陈末没有直接回答，而是继续问道：“学院是否曾经与第七区进行过技术交流？”

三位使者的表情都出现了微妙的变化。明镜教授沉默片刻，最终叹了口气：“这是一个复杂的问题。学院的某些分支确实与第七区的某些派系有过接触，但这不是官方行为。”

这个信息让陈末心中的一些疑点得到了解释。第七区内部的科技水平差异、对规则理解的不同派系、甚至是归一会的渗透，都可能与学院的不同分支有关。

会谈持续了整个上午。最终，各方达成了初步的合作协议：学院提供技术支援，龙魂基地出动舰队，第七区提供情报和后勤支持，而陈末的团队则负责最关键的操作任务。

午后，学院使者前往为他们准备的住所休息。陈末独自留在规则屏蔽室内，回想着刚才的会谈。明镜教授的坦诚背后似乎还隐藏着更多秘密，而学院内部的派系分歧可能比表现出来的更加复杂。

小芸悄无声息地走进房间：“守钟人传来了新的信息。学院确实分为三个派系：探索派、守护派和超越派。明镜教授属于守护派，是相对可信的。”

“另外两派呢？”陈末问道。

“探索派主张无限制地研究规则科技，不计后果；超越派则追求个体与规则的完全融合，他们认为人类应该进化成更高级的存在。”

陈末若有所思。学院的内部复杂性可能成为未来的隐患，但目前，与守护派的合作确实是阻止归一会的最佳选择。

傍晚时分，陈末在龙魂基地的规则花园中散步，试图理清思绪。规则植物在夕阳下散发着柔和的光芒，它们的规则波动和谐而平静。这时，他注意到星尘独自站在一株智慧古树前，似乎在进行某种规则冥想。

“很美的景象，不是吗？”星尘没有回头，却知道陈末的到来，“规则与生命的完美融合，这就是学院一直追求的境界。”

陈末走到他身边：“学院为何选择隐居这么多年？”

星尘轻轻抚摸智慧古树的叶片：“因为我们犯过错误。上古文明末期，学院的前身曾经推动过两个世界的强制融合，导致了灾难性的后果。自那以后，我们立誓不再干涉世界的发展，除非面临存亡危机。”

这个坦白让陈末对学院有了新的认识。他们不是傲慢的观察者，而是背负着历史罪责的忏悔者。

“明镜教授没有完全说实话，”星尘继续说道，“规则稳定锚确实有记录功能，但它记录的不是技术，而是使用者的规则本质。学院在寻找某种特定的规则特征。”

“什么特征？”

星尘摇摇头：“这是学院的最高机密，连我也不完全清楚。但据说，这与规则之源有关。”

规则之源。这已经是陈末第二次听到这个名词。它似乎是一切谜团的核心，连接着世界锚点、规则吞噬者、归一会和学院。

夜幕降临，龙魂基地的灯光逐一亮起。在总部的战略室内，新一轮的会议即将开始。这一次，他们将制定出前往深渊之眼、阻止归一会的完整计划。

陈末望着窗外的规则屏障，感受着脑海中世界锚点网络的脉动。两个稳定的光点与五个明暗不定的光点形成鲜明对比，而在网络之外，还有更多未知的势力在暗中活动。