这时，一队骑兵从北方而来，打头的正是白狼部落的巴图。他浑身上下也像是从血池里捞出来一样，但精神亢奋，看到陈小乐，在马上抚胸一礼大声道：“陈大人！我们首领让我带话，此战大胜！黑狼部元气大伤，沙狐部也吓破了胆，至少今年，他们不敢再南下了！首领说，盟约——牢不可破！”

“替我多谢勃帖首领！白狼部的勇士，是我安远镇永远的朋友！”陈小乐朗声回应，这份在血火中验证的盟约，比任何书面文书都来得珍贵。

巴图咧嘴笑了笑拨转马头，带着部下旋风般走了，继续他们的追击。

击退强敌又与盟友的关系更加巩固，这本该是尽情欢庆的时刻，但陈小乐却敏锐地感觉到，一道无形的裂痕，正在安远镇内部悄然蔓延。

那些在城头血战的新军和青壮，看他的眼神充满了狂热与信赖。而一些在东西两翼“观战”的边军士卒，眼神则复杂得多，有敬畏，有疏离，甚至……有一丝不易察觉的嫉妒。

傍晚将军府派人来请，说是为犒劳将士，也为感谢判官衙署守城之功，设下宴席。

宴席设在将军府的正堂，比起以往气氛热烈了许多，推杯换盏，喧闹异常。李崇山坐在主位，脸上带着笑容，频频举杯。不少边军将领也纷纷向陈小乐和熊猛敬酒，说着“年少有为”、“守城有功”的场面话。

酒过三巡，李崇山端着酒杯，踱到陈小乐身边，看似随意地低声道：“陈判官，此战你与你那新军，居功至伟啊。真是让老夫……刮目相看。”

陈小乐谦逊道：“全赖将军坐镇指挥，将士用命，下官不过是尽了本分。”

“本分？”李崇山呵呵一笑，声音压得更低，“你那新军，怕是不止五百之数了吧？还有那守城的‘灰泥’，可是好东西啊……若能用于边镇所有关隘，乃是大功一件。”

陈小乐心中冷笑，知道这是要伸手要好处，同时也是在试探他的底线。

“将军明鉴，新军皆是安远子弟，为保家园而战，人数多寡，皆是情势所迫。至于灰泥，工艺尚不成熟，匠作营人手有限，恐难供应全军。待日后稳定，定为将军效劳。”他滴水不漏地挡了回去，既点明了新军的“自卫”性质，又保留了灰泥的技术主导权。

李崇山目光闪烁了一下，拍了拍陈小乐的肩膀，没再说什么，转身又去和其他将领应酬了。

宴席散后，陈小乐和熊猛走在回衙署的路上，夜风一吹，酒意散了大半。