接下来的日子，工坊的重心悄然转移，镜坊依然忙碌，但最好的工匠都被调去研究标准化零件了。

进展比想象的还要慢。第一个月，报废的零件堆成了小山。老铁匠们习惯了凭经验干活，对这种精确到分毫的要求极不适应。有个老师傅气得直接把工具一扔：“这活儿没法干！打了一辈子铁，还没见过这么较真儿的！”

陈小乐也不生气，亲自挽起袖子示范，他让人做了几个标准的模具，又改进了测量工具，虽然还是简陋，但总算有了个基准。

转机出现在一个雨天。那个平时沉默寡言的玻璃工匠，看着被雨水打湿的齿轮模具，忽然冒出一句：“要是能像打磨镜片那样打磨铁器就好了……”

这话提醒了陈小乐，他立即组织人手，用水力驱动砂轮来打磨金属零件。虽然效率还是很低，但精度确实提高了不少。

两个月后，第一套完全符合标准的齿轮组终于做了出来。当它们严丝合缝地组装在一起，随着水车平稳转动时，整个工坊都沸腾了。

“成了！真的成了！”石头激动得满脸通红，“大人您看，这转得多顺溜！”

陈小乐看着匀速转动的齿轮组，心中一块大石终于落地。有了这个基础，更多更复杂的机械都可以提上日程了。

就在这时，王捕头送来一个消息：周家彻底停止了所有针对清河县的动作，连黑市上的悬赏都撤了。

“看来周文渊是彻底死心了。”王捕头笑着说。

陈小乐却摇了摇头：“他不是死心，是看明白了。在绝对的技术优势面前，那些小动作已经没用了。”

他望着工坊里忙碌的景象，脸上露出意味深长的笑容。

雨不知什么时候停了，天边露出一道彩虹。陈小乐深深吸了口雨后的清新空气，转身走向工坊。

周家的和解，恰恰说明他们已经开始正视这个对手了。而标准化零件的突破，才是真正让清河县立于不败之地的根本。

真正的较量，现在才刚刚开始。