第五十一章 和解与突破

七皇子走后没几天，清河县迎来了一场淅淅沥沥的春雨。

陈小乐站在廊下，看着雨丝顺着新修的瓦檐流成一条线，心里却在盘算着别的事。七皇子的警告言犹在耳，周家那边却反常地安静，这让他心里反而更不踏实。

“大人，”张衙役撑着油纸伞小跑过来，脸上带着几分不可思议的神情，“周……周家来人了。是管家周福，说是奉了他家老爷之命，特来拜会。”

陈小乐眉梢一挑：“哦？带了多少人？”

“就他一个，连个随从都没带，态度嘛……客气得吓人。”

陈小乐沉吟片刻：“请他到二堂。”

周福果然是一个人来的，不仅没带随从，连往日那身绸缎衣裳都换成了朴素的棉布袍子，进门就规规矩矩地行了个大礼。

“陈大人，”周福脸上堆着恰到好处的笑容，完全不见往日的倨傲，“我家老爷特意吩咐小人前来，一是恭贺大人治理有方，清河县如今可是名声在外；二是……之前两家有些误会，老爷深感不安，特命小人送来一份薄礼，聊表心意。”

说着，他从袖中取出一份礼单，恭恭敬敬地递上。

陈小乐接过扫了一眼，心里冷笑。礼单上的东西价值不菲，但真正让他注意的是最后一行字——“愿与大人化干戈为玉帛，江淮铁业行会愿为清河工坊敞开大门”。

“周掌柜太客气了，”陈小乐把礼单放在桌上，不咸不淡地说，“本官与周家何来误会？不过是各做各的生意罢了。”

周福脸上的笑容僵了一下，很快又恢复如常：“大人说的是，只是老爷特意交代，行会先前考虑不周，像清河工坊这样的后起之秀，理应破格接纳。只要大人点头，以后工坊所需生铁煤炭，一律按行会内部价供应。”

这话说得漂亮，但陈小乐听出了弦外之音——周家这是要休战，甚至愿意让出一部分利益，只求相安无事。

“周掌柜的好意本官心领了，”陈小乐慢悠悠地说，“只是工坊的原料供应已经稳定，就不劳周掌柜费心了。至于这礼嘛……太过贵重，本官受之有愧，还请带回去吧。”

周福还想再劝，陈小乐已经端茶送客。

送走周福，王捕头从屏风后转出来，一脸不解：“大人，周家既然服软，咱们为何不顺势……”