赵崇明汗如雨下。

“赵公，”苏瑾倾身，压低声音，“陛下让我带句话给你：土地是天下人的土地，不是一姓一族的私产。赵家若肯主动配合新政，陛下可保赵氏三代富贵。若不肯……”

他顿了顿，指尖划过酒杯边缘：

“永昌朝的沈家，便是前车之鉴。”

听到“沈家”二字，赵崇明浑身一颤。

当年沈国公府何等显赫，一朝倾覆，不过是因为先帝一句话。如今龙椅上坐着的那位，正是沈家遗孤，杀伐决断，比先帝更甚。

他颓然坐下，良久，才哑声道：

“赵家……愿遵新政。”

消息传回京城，其余六家闻风丧胆，纷纷上书表示配合。

十一月朔日，第一批土地收购完成。三万七千户流民分得土地，领到种子农具，在初冬的寒风中，开始垦荒备耕。

与此同时，女子武学馆第一批学员完成基础训练，开始分科。三百人中，有八十人选了武科，其中更有十二人表现出惊人天赋，被苏瑾破格提拔为“女武卫”，入宫值守。

这日，沈如晦在御花园接见了这十二名女武卫。

她们身着银甲，腰佩短剑，虽面容稚嫩，但眼神坚毅，行礼时动作整齐划一。

“平身。”沈如晦温声道，“你们都是大凤的好女儿。从今日起，你们便是朕的亲卫，守卫宫城，守卫这江山。”

为首的女卫抬头，是个十七八岁的姑娘，眉目清秀，却有一股英气：

“臣等誓死效忠陛下！”

沈如晦看着她，恍惚间仿佛看到了当年的自己——那个在冷宫中握紧拳头，发誓要活下去的少女。

“你叫什么名字？”

“臣姓楚，名月。”女卫朗声道，“家父是永昌七年在雁门关战死的戍卒。”

沈如晦心中一动：“楚校尉是你什么人？”

楚月眼眶微红：“正是家父。”

沈如晦记得那位楚校尉。永昌七年雁门关之战，他率三百士卒死守城门，全数战死，尸体找到时，仍保持着握刀的姿势。

“你父亲是英雄。”她轻声道，“你也是。”

楚月泪水滚落，却倔强地不肯擦去：“臣定不负陛下所望！”

接见结束后，沈如晦独坐亭中，望着满园萧瑟。

阿檀为她披上斗篷：“陛下，天凉了。”

“是啊，快入冬了。”沈如晦轻叹，“阿檀，你说这些新政，真能让百姓过上好日子吗？”

“一定能的。”阿檀跪在她脚边，“奴婢这两日出宫采买，听到街巷里百姓都在夸陛下呢。说女帝登基才一个月，就做了先帝十年都没做成的事。”

沈如晦苦笑：“但愿吧。”

正说着，萧珣从园外走来。他今日披着一件墨色大氅，手中提着一个食盒。

“怎么又一个人坐在这儿吹风？”他走近，将食盒放在石桌上，“给你带了城南‘桂香斋’的梅花糕，刚出炉的。”

沈如晦眼睛一亮：“你怎么知道我想吃这个？”

“你那点小心思，我还不知道？”萧珣笑着打开食盒，热气伴着梅花香飘散而出。

两人对坐，就着热茶吃糕点。萧珣说起北境传来的消息：

“拓跋烈答应了。他愿意出兵围剿拓跋弘，条件是……大凤开放边境五市，且五年内不犯北狄。”

“他倒是精明。”沈如晦抿了口茶，“不过互市于我们也有利。北狄有良马、皮毛，我们有丝绸、茶叶、铁器。互通有无，总好过刀兵相见。”

“我也这般想。”萧珣点头，“已命陈川拟定了互市章程，三日内可送达北狄王庭。”

他顿了顿，看着沈如晦：

“还有一事。拓跋烈提出，想求娶一位大凤宗室女，以示两国永好。”

沈如晦动作一顿。

联姻，自古以来便是和亲的手段。但让宗室女子远嫁草原，她于心不忍。

“没有别的选择？”

“有。”萧珣握住她的手，“我们也可以嫁一位公主过去——当然，是名义上的。可以从宫女中择一贤良女子，封为郡主，嫁与拓跋烈。如此既全了礼数，又不至让宗室女子受苦。”

沈如晦沉思片刻，摇头：“不好。拓跋烈不是傻子，岂会看不出这是敷衍？反而可能激怒他。”

她放下茶盏，目光清明：

“朕亲自选一位宗室女，封为公主，备足嫁妆，风风光光嫁过去。但要与拓跋烈约法三章：第一，公主为正妃，北狄后宫不得有第二位大胤女子；第二，公主所生子嗣，有继承权；第三，公主每年可回朝省亲一次。”

萧珣眼中闪过赞许：“你这是要在北狄王庭，埋下一颗大凤的种子。”

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“既为和亲，便要做到实处。”沈如晦望向北方，“但愿这位公主，能成为连接两国的桥梁。”

十一月初八，第一场雪落下。

细雪如絮，覆盖了皇城的琉璃瓦，也覆盖了城外新垦的农田。老农们看着雪，脸上露出笑容——瑞雪兆丰年。

新政推行满月，朝局渐稳，民心渐安。

但沈如晦知道，暗流从未停止涌动。

柳文轩虽入狱，但其党羽未尽；拓跋弘和刘宸还在阴山以北虎视眈眈；世家大族表面顺从，暗中仍有不满。

这龙椅，依旧烫得灼人。

夜深，御书房烛火通明。

沈如晦批完最后一本奏折，抬头时，见萧珣已在榻上睡着了。他手中还握着一卷兵书，眉头微蹙，似在梦中仍思索国事。

她轻手轻脚走过去，为他盖好锦被。

指尖抚过他眼下的青黑，心中涌起无尽疼惜。这一个月，他比她更累——监察司初立，千头万绪；边关军务，事无巨细；还要配合她推行新政，震慑朝臣。

“傻子。”她低语，“总说让我别太累，自己却熬成这样。”

正要起身，手腕却被握住。

萧珣睁开眼，眼中哪有睡意，只有温柔笑意：“被你发现了。”

“装睡？”沈如晦嗔怪。

“想多看看你。”萧珣坐起身，将她揽入怀中，“晦儿，这一个月，你做得很好。”

“真的？”

“真的。”他轻吻她发顶，“朝臣们从最初的抵触，到如今的配合；百姓从观望怀疑，到真心拥戴。这一切，都是你的功劳。”

沈如晦靠在他肩上，轻声道：“是我们的功劳。”

窗外雪落无声，殿内烛火摇曳。

这一夜，两人相拥而眠，梦中有梅花盛开，有江山如画，有他们曾许诺的太平盛世。

而此刻，阴山以北的草原上，拓跋弘看着手中密报，眼中寒光闪烁。

密报上只有一行字：

“大凤新政已成，民心归附。”

他缓缓将密报投入火中，对身旁的心腹道：

“传令下去，开春之前，必须拿下阴山南麓的那座军堡。那里……有我们需要的东西。”

“什么东西？”

拓跋弘望向南方，嘴角勾起一抹冷笑：

“一条直通京城的密道。”

火焰吞没了最后一片纸角，灰烬飘散在寒风中。

雪，越下越大了。