“说是……盐铁生意。”蛮兵呈上骨牌，“还递了这个。”

蒙拓瞥了一眼骨牌，眼中闪过一丝异色。这令牌他认得，是夜枭杀手的信物。朝廷的人，怎么会有这东西？

“带上来。”

片刻后，文素被带入大厅。四名暗卫被留在门外，刀斧加身。她面色不变，向蒙拓微微一福：

“民妇文氏，见过蒙拓土司。”

蒙拓打量着她，忽然大笑：

“朝廷是没人了吗？派个女人来？”

“土司此言差矣。”文素不卑不亢，“我朝皇后娘娘亦是女子，却能执掌朝纲，平定四方。可见，英才不论男女。”

蒙拓笑容一敛：

“你是沈如晦的人？”

“正是。”文素从怀中取出锦盒，打开，露出那枚虎纽金印，“皇后娘娘命民妇前来，给土司送一份大礼。”

金印在火把映照下熠熠生辉。蒙拓眯起眼：

“什么礼？”

“朝廷敕封，世袭罔替。”文素一字一句，“只要土司脱离萧珣，归顺朝廷，便可受封‘南疆都护’，总督澜、邕、梧三州。土司之位，子孙永继；所辖土地，永不征赋，永不驻军。”

大厅内一片寂静。几个土司亲信交换眼神，皆有动容之色。

蒙拓沉默良久，忽然冷笑：

“萧珣也答应让我做南疆之王。我凭什么信你们朝廷？当年我祖父归顺朝廷，结果呢？赋税照收，驻军照派，还强征我族子弟去北方戍边！”

“此一时，彼一时。”文素从容道，“当年执政的是先帝，如今是皇后娘娘。娘娘推行新政，轻徭薄赋，这想必土司也有所耳闻。至于驻军——娘娘说了，南疆之事，由南疆人自治，朝廷绝不干涉。”

她顿了顿，加重语气：

“而且，萧珣许您的是‘南疆之王’，可他现在自身难保，这承诺不过是空中楼阁。而朝廷的金印在此，圣旨随后便到——孰真孰假，孰虚孰实，土司难道分不清吗？”

蒙拓握紧手中的羊腿骨，骨节发白。他确实动摇了。跟着萧珣这几个月，虽打了些胜仗，但朝廷援军源源不断，战事已陷入僵局。而萧珣答应他的“南疆之王”，至今仍是空口白话。

“土司，”一名亲信低声道，“这女人说的……不无道理。”

另一人却反对：

“可我们已与萧珣盟誓，背信弃义，恐遭天谴！”

“天谴？”文素忽然笑了，“土司可知，萧珣与北狄有勾结？他承诺北狄三王子，事成之后，割让北境三州。如此卖国求荣之徒，土司还要与他讲信义吗？”

此言一出，满堂哗然。

蒙拓猛地站起：

“你说什么？！”

“民妇有证据。”文素从袖中取出一封密信抄件——那是灰隼从夜枭杀手身上搜出的，萧珣与北狄往来信件的一部分，“土司请看，这上面盖着萧珣的私印，还有北狄狼头火漆。”

小主，

蒙拓接过信，快速浏览。越看脸色越沉。他与萧珣合作，是为南疆独立，而非将大胤江山卖给狄人！

“萧珣……竟敢骗我！”他咬牙切齿。

文素趁热打铁：

“土司，娘娘说了，只要您肯归顺，既往不咎。而且——”她压低声音，“邕州刀岩土司、梧州木桑土司那边，朝廷也派了使者。若他们先一步归顺，这‘南疆都护’之位……可就不一定是您的了。”

利诱，分化，再加一剂猛药。蒙拓额角青筋跳动，内心激烈挣扎。

许久，他缓缓坐下：

“金印我收下。但……我要看到朝廷的诚意。”

“土司请讲。”

“第一，我要十万石粮食，五千副铠甲，一万斤盐。”

“可以。”

“第二，我要朝廷正式册封的圣旨，需盖玉玺，公告天下。”

“娘娘已拟好圣旨，只等土司点头，即刻颁发。”

“第三，”蒙拓盯着文素，“我要萧珣的人头。”

文素神色不变：

“此事需从长计议。不过土司若肯相助，朝廷大军兵临沅州时，必让土司……手刃仇敌。”

蒙拓与她对视良久，终于重重一拍桌案：

“好！我蒙拓，愿归顺朝廷！”

五月中，邕州土司府。

刀岩比蒙拓年轻些，约四十出头，面容精瘦，眼神闪烁不定。他反复摩挲着那枚豹纽金印，又看看桌上那箱黄澄澄的金元宝，以及文素带来的盐铁专卖文书。

“刀岩土司，”文素温声道，“娘娘知道您最重实利。这黄金两万两只是定金，盐铁专卖之利，每年至少可为您带来十万两白银的收入。而跟着萧珣……他能给您什么？空口许诺罢了。”

刀岩不语。他确实动心。萧珣起兵时说得天花乱坠，可这几个月来，除了让他出兵出粮，什么实惠都没见到。反倒是朝廷，真金白银摆在眼前。

“我怎么知道你们不会事后反悔？”他问。

“土司可曾听说，江南八大世家被抄之事？”文素反问。

刀岩点头。

“那土司可知，娘娘为何只抄了柳、慕容、陈三家，却放过了其他五家？”文素自问自答，“因为那五家及时悔悟，主动献粮献银，支持朝廷。娘娘不但未追究，反而赏了他们子孙官职。”

她看着刀岩：

“娘娘要的是南疆安定，而非与土司为敌。只要土司诚心归顺，娘娘必以诚相待。反之——土司应该知道，朝廷大军压境时，负隅顽抗会是什么下场。”