退朝后,沈如晦回到淑宁宫,只觉得身心俱疲。她屏退左右,只留阿檀在旁,靠在软榻上,揉着发痛的太阳穴。
“娘娘,您今日……太冒险了。” 阿檀递上一盏参茶,心疼地道。
“本宫别无选择。” 沈如晦闭着眼,声音带着疲惫,“不开此先例,女子永无出头之日。本宫这摄政皇后之位,坐得也不安稳。” 她想起冷宫中那些默默凋零的女子,想起自己曾经的无助,眼神重新变得坚定。
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晚膳时分,宫人禀报辅政王求见。
萧珣踏入殿内时,已换了常服,一件墨青色暗纹锦袍,外罩玄狐裘,衬得他少了几分朝堂上的冷峻,多了几分清贵雍容。他手中还提着一个精致的食盒。
“听闻娘娘今日劳神,臣命人炖了盏血燕,聊表心意。” 他将食盒递给阿檀,目光落在沈如晦依旧难掩倦色的脸上。
“有劳王爷挂心。” 沈如晦示意他坐下,“今日朝堂之上,多谢王爷出言。”
萧珣在她对面坐下,烛光映着他俊美的侧脸,神色有些莫测:“臣并非全然赞同娘娘此举。只是觉得,为些许文书琐事,闹得朝堂鸡犬不宁,甚至逼出人命,实属不智。”
“王爷是觉得本宫太过激进?”
“娘娘行事,向来果决。” 萧珣看着她,眸色深沉,“有时,过刚易折。”
“若非如此,本宫活不到今日,更坐不到这个位置。” 沈如晦迎上他的目光,毫不退缩。
两人对视片刻,萧珣忽然轻轻叹了口气,那叹息轻得几乎听不见:“罢了。事已至此,多说无益。只是望娘娘日后,多珍重自身。” 他话语中那丝若有若无的关切,让沈如晦心头微动。
“王爷今日前来,不只是为了送一盏血燕吧?”
萧珣唇角微勾,露出一抹似笑非笑的神情:“娘娘明鉴。安王虽已流放,但其残余势力,以及……某些隐藏更深的人,未必会甘心。娘娘推行女官,触动的不只是几个老臣的颜面,更是千百年来的规矩。日后,明枪易躲,暗箭难防。”
“本宫知道。” 沈如晦神色凝重,“王爷有何高见?”
“高见谈不上。” 萧珣端起阿檀奉上的茶,轻抿一口,“只是提醒娘娘,用人当察,尤其是这第一批女官,身份背景,须得查得清清楚楚。莫要让有心人,钻了空子。”
他放下茶盏,目光似乎无意地扫过殿内陈设:“毕竟,这宫墙之内,看似平静,实则……步步惊心。”
他话中有话,沈如晦自然听得明白。她微微颔首:“本宫记下了。”
萧珣又坐了片刻,问了问小皇帝的课业,便起身告辞。走到殿门口,他忽然停住脚步,并未回头,只淡淡道:“那日……娘娘受惊了。日后膳食起居,还需更加小心。”
说完,不等沈如晦回应,便迈步离去,玄狐裘的背影融入殿外沉沉的夜色中。
沈如晦怔怔地看着他消失的方向,心中五味杂陈。他是在关心她?还是另有所指?他似乎总能在她最需要的时候,给予看似不经意却至关重要的支持,却又始终隔着一层迷雾,让她看不真切。
“娘娘,王爷他……” 阿檀轻声唤道。
沈如晦收回目光,揉了揉眉心:“去将青黛唤来。女官选拔在即,有些事,需得她亲自去办才稳妥。”
“是。”
殿外,寒风呼啸,卷着雪沫,预示着严冬的真正来临。而太极殿上那场关于女官制度的激烈争辩,以及沈如晦毫不留情的罢黜,如同投入冰湖的石子,涟漪正以前所未有的速度,向着大胤王朝的每一个角落扩散开来。无数深闺中的女子,第一次听到了那冰层碎裂的声响,心中悄然燃起了微弱的希望之火。
沈如晦站在窗前,看着窗外开始飘落的细雪。
破冰之举已行,接下来,便是迎接更猛烈风霜的时刻。而她,已无路可退。