沈如晦正在翻看各宫贺礼的名册，闻言淡淡一笑：

“帝王恩宠，最是无常。太过张扬，只会引来更多嫉恨，反而不美。如今我们的目标是清除余党，而非争一时之宠。”

她指着名册上几个名字：

“你看，这几位嫔妃，从前都是皇后的人，如今太后倒台，她们惶惶不安，送来的贺礼最为厚重，不过是想攀附罢了。还有这位，看似与皇后无涉，实则她的兄长与工部侍郎过从甚密。这些人，我们都要一一记在心上，日后自有用处。”

阿檀恍然大悟：“娘娘是想借着这些贺礼，摸清各宫与余党的关联？”

“正是。”沈如晦合上名册，“如今淑宁宫成了众矢之的，我们正好可以借这个机会，看清谁是友，谁是敌。那些急于示好的，多半心中有鬼；那些按兵不动的，要么是明哲保身，要么是暗藏杀机。”

话音刚落，殿外传来太监的通报声：“启禀淑妃娘娘，御书房的李公公来了，说皇上请您去御花园赏菊。”

沈如晦眸色一动，随即恢复了柔弱的神色：

“知道了，替我更衣。”

阿檀连忙为她换上一身淡粉色宫装，依旧未施粉黛，只在鬓边簪了一朵新鲜的白菊，更显清雅脱俗。沈如晦对着铜镜打量片刻，轻声道：

“太过素净显得刻意，这般恰到好处便好。”

来到御花园，皇帝正坐在赏菊亭中，身边只带了几个近侍。见沈如晦前来，皇帝眼中闪过一丝惊艳，连忙起身相迎：

“如晦，你来了。快过来坐，今日的菊花开得正盛，特意请你过来看看。”

沈如晦盈盈一拜：

“谢皇上惦记，臣妾能得皇上相伴赏菊，已是莫大的殊荣。”

她在皇帝身边坐下，目光落在满园的菊花上，神色温和，却不似寻常女子那般喜形于色。皇帝看着她恬静的侧脸，心中愈发喜爱：

“你身子刚好，不宜久坐，若是累了，便说一声。”

“臣妾无碍，能陪在皇上身边，臣妾心中欢喜。”沈如晦抬眸，眼中带着恰到好处的依恋，“只是臣妾近日闭门思过，想起许多事情，心中颇有感触。”

“哦？你想起了什么？”皇帝好奇地问道。

沈如晦垂下眸眼，声音带着几分怅然：

“臣妾想起母亲在世时，常说沈家世代忠良，唯有为国尽忠，方能不负皇恩。如今臣妾虽身在后宫，却也想为皇上分忧。只是臣妾无甚本事，只能在心中为皇上祈福，愿西北战事早日平息，北狄余孽尽数伏诛。”

她特意提及北狄，便是想试探皇帝的态度。

皇帝闻言，叹了口气：

“你有这份心，朕便知足了。北狄之事，确实棘手。太后勾结北狄多年，留下不少暗线，如今刘宸被擒，那些人狗急跳墙，近日边境又不安稳了。”

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“皇上不必太过忧心。”沈如晦柔声安慰道，“臣妾相信，以皇上的英明神武，定然能平定北狄，保天下苍生安宁。只是那些潜藏在朝中的内奸，才是最可怕的隐患，若不早日清除，恐会后患无穷。”

皇帝眼中闪过一丝赞许：

“你说得极是。朕已命人暗中调查，尤其是工部侍郎，朕总觉得他形迹可疑。”

沈如晦心中一喜，面上却不动声色：

“皇上圣明。臣妾相信，在皇上的英明决断下，那些内奸定然无所遁形。只是调查之事，还需谨慎，切勿打草惊蛇。”

“朕明白。”皇帝握住她的手，语气温和，“有你在身边，朕心中安稳多了。你不仅聪慧，还这般懂事，不像其他嫔妃，只知争风吃醋。”

沈如晦心中冷笑，面上却露出羞涩的神色：

“皇上过奖了，臣妾只是做了分内之事。”

两人在御花园中赏菊闲谈了许久，皇帝对沈如晦愈发满意，言谈间，再次提及要为她抬升位份之事。沈如晦连忙推辞：

“皇上，臣妾如今已蒙皇上厚爱，实在不敢再奢求更多。待日后臣妾为皇上分忧，再谈位份之事不迟。”

她的推辞，让皇帝更加觉得她谦逊懂事，心中的愧疚与宠爱愈发浓烈。

傍晚时分，沈如晦回到淑宁宫，刚坐下不久，阿檀便快步走进来，神色激动：

“娘娘，成了！靖王殿下那边传来消息，影卫跟着工部侍郎出城，在西郊破庙抓到了他与北狄暗线接头的现行，还搜出了皇后当年与北狄勾结的账本，以及太后留下的联络密信！”

沈如晦猛地站起身，眸中闪过一丝锐利的光芒：

“太好了！人呢？账本和密信呢？”

“人已被靖王殿下的人秘密看管起来，账本和密信，已经派人连夜送进宫来，想必很快就到了。”阿檀道，“靖王殿下还说，让您务必小心，此事牵扯甚广，恐会有残余势力狗急跳墙，对您不利。”

沈如晦点了点头，心中涌起一股暖流。萧珣总是这般周到，事事为她考虑。她走到窗边，看着窗外渐渐沉下的暮色，眼中满是坚定：

“账本和密信到手，我们便有了确凿的证据。明日，便是工部侍郎和那些余党伏法之时！”

她顿了顿，又道：

“阿檀，立刻安排人手，加强淑宁宫的防卫，尤其是夜间，切勿让任何人有机可乘。另外，准备一份奏折，将今日之事简要写明，明日一早，我要亲自呈给皇上。”

“是，娘娘！”阿檀连忙应道。

深夜，淑宁宫一片寂静，只有巡逻的宫女太监脚步声轻轻响起。沈如晦坐在灯下，手中捧着那本从工部侍郎处搜来的账本，上面密密麻麻地记录着皇后与北狄的交易，还有朝中官员收受北狄贿赂的名单，其中不少人都是如今身居高位的大臣。

“母亲，沈家的冤屈，很快就能彻底洗刷了。”沈如晦轻声呢喃，眼中泛起泪光。

就在这时，殿外传来一阵极轻的脚步声，阿檀快步走进来，手中拿着一封密信：

“娘娘，靖王殿下的影卫送来的，说是殿下亲手写的。”

沈如晦接过密信，拆开一看，上面只有短短一句话：“证据在手，明日便可收网。夜深露重，切记锁好门窗，勿念。”

字迹苍劲，却带着一丝不易察觉的温柔。沈如晦看着信，唇边勾起一抹淡淡的笑容，心中的暖意驱散了深夜的寒凉。

她知道，明日将是一场硬仗。那些被账本牵扯到的官员，定然不会坐以待毙，定会想方设法反扑。可她已经没有退路，为了母亲，为了沈家，为了那些逝去的人，她必须勇往直前。

淑宁宫的灯光，在深夜中显得格外明亮，如同沈如晦心中燃烧的复仇之火。这场酝酿已久的风暴，终于要在明日彻底爆发。而她与萧珣之间，那份深埋心底的情愫，也在这场风雨同舟的博弈中，愈发清晰，愈发浓烈。

她将密信小心翼翼地收好，吹灭了灯，躺在床榻上，却没有丝毫睡意。明日的朝堂，注定会掀起惊涛骇浪，而她，将是这场风暴的中心。她已经做好了准备，无论前路多么艰险，她都将步步为营，直至将所有仇人绳之以法，还沈家一个清白，还天下一个太平。