多田峻挂断电话，靠在椅背上，闭上眼睛。五十八岁的他，已经他见证过了帝国陆军最辉煌，但也预感到衰落的开始。

“司令官。”参谋长笠原幸雄中将走进来，神色凝重的说道，司令官阁下“大本营密电。”

多田峻睁开眼：“念。”

“调令：多田峻大将，即日起卸任华北方面军司令官一职，返回东京述职。新任司令官冈村宁次大将，将于本月二十日赴任。”

尽管早有心理准备，多田峻的手还是微微颤抖了一下。

“果然...是冈村宁次...”

笠原幸雄低声说：“司令官，冈村君素有‘三羽乌’之称，用兵狠辣。他来了，华北的战局或许...”

“或许会更糟。”多田峻站走到窗前，“笠原君，你觉得我们为什么会在山东失败？”

笠原信幸雄沉默了。

“不是我们兵力不足，也不是装备落后。”多田峻自问自答，“是我们从未真正了解这片土地，和这片土地上的人。”

他看着墙上的华北地图说道：“我们以为占领了城市，控制了交通线，就能统治这里。但我们错了。支那人的抵抗力量就像地下的暗流，你看不见，但它却在真实存在。”

“101师...”笠原幸雄喃喃道，“这支部队到底是什么来头？怎么会有这么多的重炮和装甲部队？”

“这就是问题的关键。”多田峻说，“我们对支那军队的了解，还停留在两年前。而这两年，支那人在学习，在进步，在积蓄力量。”

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他走回办公桌前，开始收拾个人物品：“告诉冈村君，他来了之后，第一件事就是重新评估支那军队的战力。尤其是这个101师——这支部队，可能会成为帝国的最大噩梦。”

同一时间，东京，陆军省大楼。

参谋本部作战课长武藤章大佐匆匆走过长廊，在一扇厚重的橡木门前停下。他整理了下军装，深吸一口气，敲了敲门。

“进来。”

房间里，陆军大臣东条英机大将正站在窗前，背对着门。他的身影在夕阳下拉得很长。

“东条阁下，华北急电。”武藤章立正报告，“第十二师团确认在山东泰安地区遭支那军合围，全军覆没。师团长饭田贞固中将切腹自尽，军旗下落不明。”

东条英机脸上没有任何表情，但眼中闪过的一丝寒光，让武藤章不寒而栗。

“全军覆没...”东条英机重复着这个词，“一个常设师团？”

“是。根据华北方面军报告，敌101师装备精良，拥有重炮和装甲部队，战力远超预估。”

“德式装备？”东条英机皱眉，“德国人不是和我们有盟约吗？”

“可能是战前购买的，也可能是...通过其他渠道获得的。”武藤章谨慎的说道。

东条英机问道：这个“101师...师长是谁？”

“萧远志。黄埔十一期，原隶属中央军88师，先后参加了南京保卫战，徐州会战，武汉会战。据情报，此人用兵狠辣，作风强硬。”

“萧远志...”东条英机记下了这个名字，“传令：第一，即刻撤换华北方面军司令官多田峻，调冈村宁次接任。第二，撤换第十二军司令官西尾寿造，由...土桥一次接任。”

“是！”

“第三，”东条英机的眼中闪过一丝狠厉，“命令情报部门，不惜一切代价，获取101师的详细情报。我要知道这支部队的所有情况：兵力、装备、编制、指挥官...一切！”