“嗯。”南茉淡淡应声，转身搀扶住老夫人，“祖母，我们进去。”

待她们的身影消失在门内，院外众人仍僵在原地。

王里正擦了擦额头的冷汗站起来，颤声道：“快、快送刁四去瞧大夫......”

“可......可咱们哪来的银子......”几个村汉支支吾吾。

“混账东西！”王里正急得跺脚，“非要等王爷派人来问罪才甘心吗？还不赶紧抬走！”他厉声呵斥着，院中杂乱的脚步声渐渐远去，最终归于寂静。

屋内炭火噼啪，映着老夫人憔悴的面容。

她摸索着握住南茉的手，眼眶泛红：“茉儿，这冰天雪地的，路上不好走吧，原不叫他告诉你，偏还是把你惊动了。唉！”说话间，枯瘦的手指在南茉手背上轻轻摩挲。

小黑乖顺地伏在她腿边，毛茸茸的脑袋枕着老夫人的腿。

南茉反握住老人颤抖的手，笑意温软：“祖母说哪里话？纵是没有这事，南茉也早想过来陪您住上几日。”

她眼波流转间，瞥见立在门口的陌生姑娘。

刚刚也是护着老夫人的。

秀芝正偷眼打量着这位王妃，墨发如瀑衬着肤色雪白，眉间一点朱砂痣艳得惊心，偏又看上去有些许英气。

“奴婢参见王妃，奴婢叫秀芝。”

老夫人介绍着秀芝：“这孩子命苦，在我跟前伺候得尽心，我就留下了。”

南茉笑着对着秀芝和如意说道：“你们两个护老夫人有功，每人赏一百两。小青给银票。”

小青/小兰：简单粗暴可爱的大小姐。

陈刚/闫秀英：铁打的一百两。

秀芝和如意受宠若惊，扑通跪地，额头碰在泥土地上咚咚作响：“谢大小姐恩赏！”