那声音不是害怕，是发现。

小火苗的耳朵竖得像两把尖刀，浑身毛发微微竖起，喉咙里发出的呜咽声急促而低沉。

它盯着前方那片密林，眼睛亮得惊人，尾巴却一动不动。

苏清风心里一动。

“有发现。”

张公安立刻举起手，示意大家停下。

所有人都屏住呼吸，看着小火苗。

林子里静得出奇，静得能听见自己的心跳声。

郭永强握紧了手里的枪，指节发白；刘志清额头上沁出细密的汗珠，顺着脸颊往下流。

小火苗往前走了几步，又停下来，鼻子贴着地面。

它在原地转了小半圈，嗅了又嗅，然后抬起头，往一个方向看去。

那方向是东北边，一片更加幽暗的密林。

苏清风走过去，蹲下来。

地上有几个脚印。

很浅，很模糊，可确实是脚印。

人的脚印。有几个脚印踩在落叶上，把落叶踩进了泥土里。

有几个脚印印在潮湿的泥地上，轮廓还清晰。

鞋底的纹路还依稀可见，是解放鞋的印子，公社供销社卖的那种，一块八一双。

张公安也蹲下来看，眼睛一下子亮了。

“新的。”他压低声音说，那声音里带着压抑不住的兴奋和紧张，“最多半天。昨晚或者今早留下的。”

他站起来，目光扫过身后那些公安和民兵，压低声音说：

“大家注意，人就在附近。检查枪，子弹上膛，别出声。从现在起，不许说话，不许咳嗽，跟紧前面的人。”

所有人都把枪拿起来，拉开枪栓，把子弹推上膛。

那咔嚓咔嚓的声音，在林子里格外清晰，听得人心里发紧。

郭永强的手有些抖，推了好几下才把子弹推上去。

刘志清倒还稳当，可脸色更白了。

苏清风让小火苗在前面带路。

它走得很慢，每一步都很小心，鼻子贴着地面，一边走一边嗅。

那团火红的影子在林子里慢慢移动，像一团会走的火苗。

它走得稳稳的，不慌不忙，每走几步就停下来，确认一下方向。

苏清风跟在它后面，脚步放得极轻。

他在山里走了十几年，知道怎么走路不出声。

脚掌先着地，慢慢落下，踩实了再迈下一步。

后头那些人学着他，也放轻了脚步，可还是有窸窸窣窣的声音。

走了几十步，前面出现一片更密的林子。

树长得更密，光线更暗，几乎看不清十步之外的东西。