王秀珍还想说什么，但一阵强烈的困倦袭来，让她忍不住打了个哈欠。

这一夜惊心动魄，又紧接着高强度的忙碌，铁打的人也熬不住。“那……那你仔细看着火，千万别起明火！累了就喊我。”

她嘱咐了几句，终于被苏清雪拉着进了屋。

院子里终于暂时安静下来，只剩下苏清风一个人。

火光照在那些晾晒的肉条上，泛着油光。

他先往瓦盆里铺了一层干松枝和柏叶，又盖上厚厚一层半湿的松针和艾草，然后从灶膛里引了火种，小心地点燃。

一股浓白的、带着浓郁松柏香气的烟雾，立刻从湿柴下弥漫开来，顺着铁皮的缝隙，丝丝缕缕地渗入上方的熏笼，将那些悬挂的肉条慢慢包裹。

苏清风搬了个小板凳，坐在上风处，眼睛一眨不眨地盯着瓦盆里的火堆。

既要保持足够的烟雾，又不能让底火太旺引燃上面的湿柴。

他用一根长木棍，不时轻轻拨动一下燃料，调整着烟雾的大小。

时间在袅袅的青烟中缓慢流淌。

熏笼里的肉条，颜色开始慢慢加深，从鲜红变成暗红，再透出油亮的酱褐色，表面逐渐变得干燥紧实，油脂被熏烤出来，凝结成细小的、晶莹的油珠，挂在肉丝纤维上，欲滴未滴。

松柏和艾草燃烧产生的复合香气，与肉类蛋白质受热产生的焦香、肉香混合在一起，形成一种独特而诱人的“熏腊”气味，逐渐盖过了原本的血腥气。

苏清风坐得腰背发僵，眼皮也开始打架。

他强迫自己站起来走动，用冷水洗把脸，继续守着。

苏清风知道，这头一两个小时最关键，火候掌握不好，肉就容易外焦里生，或者沾染上烟火的苦味。

院子里，只有烟雾无声缭绕，肉条在烟雾中静静变化。

日头悄悄升起，已经看见天空的鱼肚白。

院子里，苏清风独自守着的熏笼，已经持续飘了小半天的青烟。