“岳……岳娃子……”木根看到赤岳，像是看到了主心骨，声音带着哭腔，“我娘……我娘她……看到我爹了！”

赤岳心头猛地一跳。木根爹去年进山采药，失足跌落山崖，连尸首都没能找到。

“就在……就在鸡埘那边……”木根指着院子角落，“天刚蒙蒙亮，我娘起来喂鸡，就看到……就看到我爹穿着落崖时那身破衣裳，湿漉漉的，站在那里，对着她笑……就那么直勾勾地笑着……我娘一喊，他……他就不见了！”

阿桂婶哭嚎着：“是他啊！就是那个死鬼！他身上还在滴水啊！他是不是怪我没给他收尸啊！我的那个天啊……”

周围的村民闻言，更是骚动不安，脸上恐惧之色更浓。亡魂归来，这在他们朴素的世界观里，是极其不祥的征兆。

赤岳强迫自己冷静下来。他走到阿桂婶描述的鸡埘位置，那里地面有些潮湿，但并非水迹，而是一种阴冷的、类似露水的气息。他集中精神感应，果然捕捉到了一丝极其微弱、即将消散的魂力波动，带着溺水者的窒息感和对家人的眷恋。

又一个！而且是在大白天，以近乎显形的方式出现！这说明阴阳界限的松动正在加剧，渗漏点不止村口一个，而且这些亡魂的出现，开始直接干扰到村民的正常生活，引发更大的恐慌。

“不是阿桂叔怪你，”赤岳转身，尽量用平稳的语气对阿桂婶和围观的村民说道，“是……是地气出了些问题，让一些本该安息的先人，暂时迷了路。他们不是来害人的。”

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他的话并不能完全打消人们的恐惧，但至少提供了一个解释，让骚动稍微平息了一些。赤岳知道，必须尽快采取更有效的措施。被动地等待亡魂出现，再用烈阳草和赤菽灰驱散，只是治标不治本，而且随着界限进一步松动，可能会出现更强大的、或者带有怨气的灵体，那时就危险了。

他回到稷伯的小屋，看着昏迷的老人，心中做出了一个决定。他翻出稷伯珍藏的、那些记载着古老仪轨和草药知识的兽皮卷，希望能找到应对之法。同时，他让石柱和阿木带人，在村落周围，尤其是几个感觉上地气异常阴冷的地方，都撒上赤菽灰，并悬挂烈阳草束，希望能暂时稳固一下阳间的气息，阻隔阴气的渗透。

整个白天，赤谷村都笼罩在一种紧张不安的气氛中。人们劳作时心不在焉，眼神不时惊恐地瞟向四周的阴影。孩子们被严格限制在自家院落里，不敢外出玩耍。

夜幕再次降临。这一次，赤岳没有守在村口，而是选择了村落中央，那口据说连接着地下水源的老井旁边。这里位于村落布局的核心，也是他感应中，地脉灵流在村内交汇的一个点。他盘膝坐下，将几束晒干的、气味浓烈的驱邪艾草和烈阳草放在身边点燃，又在自己周围用赤菽灰画了一个圈。

他不再仅仅依靠外物。他要主动沟通地脉，尝试引导那微弱的生机，在这阴阳失衡的村落里，建立起一个临时的“屏障”。这很冒险，他的力量太弱小，稍有不慎，可能反被那阴寒的归墟气息侵蚀。但他必须尝试。

夜色渐深，寒意再起。这一次，亡魂出现的范围不再局限于村口。村落里，偶尔会传来一两声压抑的惊呼，或是犬类不安的吠叫。有守夜的族人看到模糊的白影在巷口一闪而过，有睡梦中的人感觉冰冷的呼吸吹在脖颈上。