萧凡心中一片清明。他早已料到可能会有这一天，只是没想到来得如此之快，借口如此“光明正大”。他没有丝毫犹豫，离席，跪地，声音铿锵有力：

“陛下圣命，即为臣职所在！南阙猖狂，犯我疆土，臣愿往边关，率我将士，必不负陛下重托，不破南阙，誓不还朝！”

“好！好！不愧是我大梁的栋梁之臣！”皇帝脸上露出“欣慰”的笑容，“朕准你自行挑选部属，一应粮草军械，优先供给！望爱卿早日奏凯！”

“谢陛下！”

宴会的氛围变得微妙起来，之前的欢庆仿佛蒙上了一层阴影。众人看向萧凡的目光，多了几分同情、惋惜，或许还有一丝幸灾乐祸。

庆功宴草草结束。萧凡回到府邸（暂时赐住的官邸），圣旨和兵符印信随后便到，催促甚急。

冷锋和石虎立刻跟了进来，脸色都不太好看。 “大人！陛下这分明是鸟尽弓藏！”石虎气得一拳砸在桌子上，“让咱们去那蛮荒之地喂蚊子！” 冷锋虽未说话，但紧抿的嘴唇显示着他同样不快。

萧凡倒是很平静，一边查看南疆地图和军报，一边道：“雷霆雨露，俱是君恩。南阙犯边是实，保境安民亦是吾辈职责。何况…”他顿了顿，语气淡然，“京城是非之地，远离些，也好。”

他看向两位忠心耿耿的部下：“此行凶险异常，南疆环境恶劣，敌军势大。你二人若有顾虑，可留在京城，我会向陛下禀明，予你们…”

“大人这是说的什么话！”石虎梗着脖子打断，“俺老石是那种贪生怕死的人吗？您去哪，俺就去哪！正好杀个痛快！” 冷锋言简意赅：“同往。”

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萧凡心中暖流涌过，点了点头：“好兄弟。”

这时，谢宝树也探头探脑地溜了进来，哭丧着脸：“大人…您真要走了啊？那南边听说都是瘴气毒虫，吃也吃不好…我…我…” 他看起来很想留下享受京城繁华。

萧凡瞥了他一眼：“你自然可以留下。你的‘功劳’，我会请陛下赏赐些金银田宅，够你安稳度日了。”

谢宝树脸上挣扎了半天，忽然一跺脚：“罢了罢了！谁让我谢宝树义字当头呢！京城虽好，没了大人和石大哥欺负…啊不是，是没了你们，得多无聊！我也去！说不定那边有什么稀奇药材，我和吴老头还能再研发点新玩意！”

萧凡失笑，这活宝虽然不着调，但关键时刻倒也讲义气。

“对了，大人，”冷锋提醒道，“那个叫巧儿的姑娘…”

萧凡想起来了。他吩咐道：“石虎，你去找到巧儿，问她意愿。若她想安稳生活，那些赏金足够她富足一生。若她…无家可归或另有想法，问她是否愿随军做些文书杂事，军中亦有女营，可保安全。”