他的话比以前更少了，人也肉眼可见地消瘦下去。

但那双眼睛，却比以往任何时候都更有神采，尤其是在看到苏明理捧着那些废纸认真“读书”的时候。

王氏看在眼里，疼在心头。

她无数次在夜里偷偷抹泪，劝丈夫不要这么拼命，身子要紧。

苏明德却总是憨厚地一笑，说道：“没事，我还年轻，扛得住。”

“小弟聪明，将来若真能考出个名堂，咱们这点苦，也就算不得什么了，旁人爱说啥就让他们说去，咱们过咱们的日子。”

他还将自己那包用血汗换来的几十文钱，郑重地交给了张氏，叮嘱道：“娘，这钱您收好，都给明理做束修，莫要省着。”

“笔墨纸砚若是不够，也从这里面出，我……我还能再挣。”

张氏握着那个沉甸甸的布包，布包上还带着苏明德的汗味和泥土的气息，眼泪止不住地往下流。

她知道，这几十文钱，是儿子用多少汗水和辛劳换来的。

“明德啊，苦了你了……”张氏泣不成声。

苏明德只是挠了挠头，嘿嘿一笑：“娘，一家人，不说这些。”

苏明理将哥哥的付出，父母的辛劳，以及村里那些不友善的议论，都默默地看在眼里，记在心头。

他知道，自己身上承载的，不仅仅是自己的未来。

更是全家人的希望和牺牲，以及顶住外界压力的决心。

这份沉甸甸的爱与期望，让他不敢有丝毫的懈怠。

他更加刻苦地利用那几张废纸学习，每一个字都恨不得刻在脑子里。

他也在心中暗暗发誓。

将来若能出人头地，定要百倍千倍地回报家人的恩情。

也要让那些曾经嘲笑过他们家的人，都刮目相看！

苏明志则对家中的这一切变化视若无睹。

或者说，是刻意地无视。

他依旧将自己关在屋里，只是屋里不再传出抱怨和摔打东西的声音，而是一片死寂。