听竹轩内，苏静瑶收到周煜报平安的家书，虽然信中只寥寥数语描述辛苦，但她能从字里行间想象出夫君的艰辛和英勇。

她又是心疼又是骄傲，将书信看了又看，妥善收好。她更加努力地管理院子，学习管家，不想让夫君有后顾之忧。

经过两个多月的奋战，决口终于被成功合拢！洪水退去，灾民们开始重返家园，重建田地。

周煜和张侍郎圆满完成了使命。离任时，当地百姓自发聚集相送，送上万民伞，高呼“青天大老爷”，场面感人至深。

返京途中，周煜并未闲着。他早已写好了详细的治水总结和后续堤坝加固方案。更重要的是，他准备了一份足以改变时代的厚礼——水泥的制造方法和初步应用设想。

回京后，皇帝亲自召见，对周煜大加封赏，擢升他为工部郎中（正五品），并赏赐金银绸缎若干。周煜谢恩后，并未退下，而是恭敬地呈上了那份关于“水泥”的奏折。

“陛下，此次治水，臣深感现有河工材料之局限。沙土易被冲垮，巨石搬运困难。臣于古籍中偶得一法，并经臣反复试验改进，制成此‘水泥’之物。此物与水、沙、石混合后，坚如磐石，凝固快，耐水浸，可用于修筑堤坝、城墙、道路、房屋，坚固耐久远超当前所用材料，且造价相对低廉。若推广全国，于国于民，大有裨益！”

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皇帝闻言，大感兴趣，立刻命人当场试验。

当太监们按照周煜提供的方法，将水泥、沙、水混合，倒入模具，几个时辰后便结成坚硬的石块，且刀砍不留痕，水泼不入时，满朝文武都震惊了！

皇帝更是激动地走下龙椅，亲自查看，连声道：“神物！此真乃国之神物！周爱卿，你又立一大功！”

于是，推广水泥生产的重任，又落在了周煜肩上。他再次展现出卓越的实干能力，很快在京城郊外建起了第一座官办水泥窑，并开始培训工匠。

周煜的风光，深深地刺痛了两个人。

柳如烟在别院里，听到丫鬟们兴奋地议论着周探花治水立功、又献上神物深受皇恩的消息，气得摔碎了一套最