“但是！”陆铮话锋一转，声音陡然拔高，“本督说过，只诛首恶，胁从不问！

今日，给你们一条新的活路，一条可以洗刷耻辱、挣得军功、光耀门楣的路！”

陆铮目光锐利，扫视全场：“凡年龄在十八至三十五岁之间，身体强健，无残疾恶疾，且自愿加入我军者，出列！”

命令下达，台下却是一片死寂。许多人面面相觑，不敢相信。加入官军？

他们这些降卒，不被坑杀已是万幸，还能当兵吃粮？

短暂的沉默后，一个身材高大、脸上带着一道刀疤的汉子猛地抬起头，嘶哑着嗓子喊道：“大人！此话当真？当真给俺们活路，给俺们军饷？”

所有人的目光都集中在他和陆铮身上。

陆铮看向那汉子，目光锐利：“你叫什么？原在贼军中任何职？”

那汉子一挺胸膛，虽衣衫破烂，却有一股剽悍之气：“俺叫刘黑子！原是张……张大帅，不，张逆手下一个小小的哨总！”

“好！”陆铮点头，“刘黑子，本督告诉你，也告诉你们所有人！

入我营中，便是王师！一视同仁，按忠武军规制发放饷银，一日两餐，若有战功，赏赐抚恤，分文不少！

但有违抗军令、临阵脱逃者——立斩不赦！”

陆铮顿了顿，声音更加沉凝：“是想继续在这里做苦工，等着不知何时才能到来的赦免，还是想拿起刀枪，搏一个前程，为自己，也为家人挣一条堂堂正正的出路，你们自己选！”

刘黑子眼神闪烁，猛地一跺脚，大吼道：“俺干了！这鸟世道，横竖是个死，不如跟着大人搏一把！”他第一个大步走出了人群。

有了带头的，人群中开始躁动起来。一些原本就是被迫从贼、心中尚有血性的年轻人，以及那些在贼军中不得志、渴望机会的汉子，陆续走了出来。

起初是三五个，然后是几十个，几百个……越来越多的人离开了原地，在空地的另一侧汇聚成了一个新的、略显混乱的方阵。

最终，经过初步筛选，约有八千余人符合条件并愿意加入。