“夫君。”苏婉清的声音从身后传来。

陆铮转身，看见妻子端着托盘进来，上面是热茶和几样点心。她已有两个月身孕，小腹微隆，但步履依旧轻健。

“你怎么来了？”陆铮连忙扶她坐下，“这些事让下人做就行。”

“我想来看看你。”苏婉清柔声道，“听说京城那边，百官叩阙？”

陆铮点头：“跳梁小丑，不必理会。”

“可我担心。”苏婉清握住他的手，“夫君，这条路……你真要走到底吗？”

陆铮沉默片刻，轻抚妻子的小腹：“婉清，你知道吗？有时候，不是我想走，是不得不走。

这大明，病入膏肓。若无人下猛药，迟早要亡。

我不做这个下药的人，也会有别人做。但别人做，未必有我做得好。”

他顿了顿，眼中闪过温柔：“我要给咱们的孩子，打下一个太平盛世。让他不必经历战乱，不必忍受饥荒，不必看人脸色。

我要他生在阳光下，长在春风里，读书习武，做个堂堂正正的人。”

苏婉清眼眶微红：“可这担子太重了……”

“所以我才要你帮我。”陆铮握住她的手，“婉清，你在龙安做的事，我都知道。守讲武堂，退白莲教，稳后方，安人心——有你，我才能安心在前方。”

他起身，走到窗前，望着夜空星辰：“这天下很大，乱世很长。但我陆铮发誓，总有一天，要让这四海清平，万民安乐。

为了这个目标，枭雄也好，权臣也罢，我认了。”

苏婉清起身，从背后抱住他：“无论夫君做什么，我都陪着你。”

夫妻相拥，夜色温柔。

但他们都明白，前路荆棘，才刚刚开始。

深夜，乾清宫。

咸熙帝披衣坐在暖炕上，面前摊着两份奏折：一份是杨岳的“请率京营西进协防疏”。

一份是钱龙锡的“调停叩阙事奏”。两份奏折，代表两种选择。

王承恩侍立一旁，小心添炭。

“王伴伴，”皇帝忽然问，“你说，杨岳是真想西进，还是……别有用心？”

王承恩低声道：“老奴以为，杨督师是忠臣。他若别有用心，大可留在京城，与勋贵清流周旋，何必去西北苦寒之地？”