他们开始向更远处探索。

然而，就在他们离开屏障不到一里地，异变骤生！

周围的鹅卵石突然如同活了过来，开始疯狂地跳动、旋转，一股无形的规则场笼罩众人。

离城者们脸上的笑容瞬间凝固，眼神变得茫然、混乱。

“我是谁？这是哪？这些石头为什么旋转”

“不对，说话的是我？还是石头？”

人群瞬间失控。

有人抱头惨叫，有人对着空气胡乱攻击，有人跪在地上喃喃自语，更有人开始攻击身边的同伴，将对方错认为规则怪物。

观测球给出分析字幕。

“区域规则，中等认知污染区。”

“应对方式：封闭特定听觉感知，凝聚心神，快速通过。”

“离城者未采取任何有效措施。”

惨剧接连发生。

一名离城者被同伴的剑气误伤，倒地不起。

另一名离城者因为认知错乱，自己撞上了一块巨石。

还有几人彻底迷失，向着远离屏障的方向狂奔，很快消失在规则雾霭中，生死不知。

仅仅十分钟，三百多人的队伍，减员超过三成，剩余者也大多带伤，精神濒临崩溃。

但噩梦并未结束。紧接着，他们遭遇了飘忽鬼影。

一种没有实体、能引发心底最深恐惧幻象的规则残留。

又有一批人在恐惧中精神崩溃，或自残，或走散。

随后又是重力陷阱，一片区域的重力方向毫无规律地每秒变化，将不少人抛飞、摔伤。

三个时辰后。

最初的三百多人，还能保持相对完整建制、活着且神智尚存的，不足二十人。

他们个个带伤，衣衫褴褛，脸上早已没有了出发时的意气风发。

而直到此刻，他们所经历的只是外部世界最普遍规则环境扭曲！

屏障内，一片死寂。

通过灵枢网络观看的民众，无论是原本支持开放的，还是反对的，或是中立的，此刻全都沉默了。

现实，比任何说教都更具冲击力。

那不足二十人的幸存者，蜷缩在一处石坳里，瑟瑟发抖。

他们望着来路，却再也看不到那温暖的光幕。

这时，观测球的镜头拉近，对准了幸存者中那个最初站出来带领大家的老者。

他的一条胳膊不自然地弯曲着，脸上沾满血污，眼神比其他人多了几分复杂的情绪。

他望着屏障的方向，嘴唇嗫嚅着，最终，用尽力气，对着观测球说出了几句话。

“我错了，我们错了……”

“这不是自由，这是自杀……”

“知识，没有知识，我们什么都不是，连这最基本的地面都站不稳……”

“回不去了，我们回不去了…”

他的话语，重重敲打在每一个观者的心上。

顾默在方舟指挥塔，看完了全程。

他对李婷婷道：“记录存档，标题《认知不足的代价，首次自主离城事件全记录》。

“列入全民必修警示教材。”

“那外面那些人？”李婷婷声音有些低沉。

“他们签署了告知书。”顾默摇了摇头。

“选择，意味着承担后果。”