淡蓝色的能量从他指尖涌出，注入纹路。

纹路开始发光。

一个接一个的奥米茄文字亮起，最终形成一个完整的圆形法阵。

法阵中央，金属表面开始下沉、旋转，露出一个向下的、黑漆漆的竖井。

竖井边缘有螺旋向下的阶梯，深不见底。

“应急入口。”阿尔法说，“但防御系统可能还在运行。建议谨慎。”

“Epsilon，Zeta，打头阵。”格隆下令。

两台哨兵机器人率先走下阶梯，独眼蓝光扫射着周围。

其他人紧随其后。

竖井很深。

他们走了大约十分钟，阶梯才到底。

底部是一个宽敞的、圆形的大厅。大厅的墙壁是光滑的金属，表面有复杂的能量导管和照明面板，但大部分已经损坏，只有几盏应急灯在闪烁，投下惨白的光。

大厅中央，是一个控制台。

但控制台已经被人……拆过了。

外壳被暴力撬开，内部的晶路板被扯得乱七八糟，线缆像肠子一样拖在地上。地上散落着工具、零件、甚至还有几个空的能量电池包装。

“有人来过。”伊莎贝拉蹲下身，捡起一个包装，“圣廷制式能量电池，生产日期……三年前。圣廷的人来过这里。”

“而且不止一批。”奥莉薇娅指着墙上几处痕迹，“这里是用等离子切割器切的，切口很粗糙，像是海盗干的。那里是用专业开锁工具撬的，手法很老练，可能是拾荒者或者……特工。”

她指向控制台后方。

那里，墙壁上有一个巨大的、仿佛被巨兽抓过的裂口。裂口边缘的金属扭曲变形，还有暗紫色的、已经干涸的腐蚀痕迹。

“噬序者。”萧一低声说，“这里也被它们光顾过。”

看来，这个前哨站，早就成了各方势力的“自助餐厅”。

谁都能来咬一口。

“还能用吗？”格隆问阿尔法。

阿尔法走到控制台前，尝试接通电源。

几秒后，控制台的屏幕亮了一下，但立刻又熄灭了，冒出一股黑烟。

“核心控制系统被破坏了。”阿尔法说，“但应急能源还能用。我可以尝试绕过主控，直接连接数据库……如果数据库还没被搬空的话。”

他开始操作。

手指在控制台残骸上快速移动，将断开的线缆重新连接，插入备用接口。

几分钟后，旁边的一面墙壁上，突然亮起了一个投影屏幕。

屏幕上显示着前哨站的内部结构图，但大部分区域都是灰色的，显示“损坏”或“离线”。

“数据库部分可用。”阿尔法快速浏览，“但关于‘军事权限’副密钥的记录……被加密了。需要更高权限才能解锁。”

“更高权限？”萧一皱眉，“我不是有碎片吗？”

“碎片是主密钥，可以开启大部分功能。但副密钥的保管点，通常有独立的安全协议。”阿尔法解释，“需要特定的‘认证’。”

“什么认证？”

“根据记录……”阿尔法调出一份文件，“需要‘继承者’在保管点的‘试炼场’中，完成一次‘标准战术演练’。演练评分达到A级以上，才能解锁副密钥。”

试炼场？

战术演练？

萧一感觉头更疼了。

“试炼场在哪儿？”

阿尔法在结构图上标记出一个区域。

“地下三层，编号‘模拟战斗中心’。但根据系统记录，那里在八百年前发生过一次能量过载事故，部分设施损坏。而且……似乎有未经授权的‘访客’长期占据。”

小主，

“又是海盗？”巴顿问。

“不确定。”阿尔法说，“但能量读数显示，那里有高强度的生命信号……而且不止一个。”

萧一叹了口气。

看来，想拿到副密钥，还得先“清理”一下。

“带路。”他说。

阿尔法点头，开始规划路线。

众人离开大厅，沿着一条昏暗的走廊前进。

走廊两侧有很多房间，但大部分门都被破坏了，里面空空如也，或者堆满了垃圾。偶尔能看到一些奥米茄设备的残骸，但都已经被拆得七零八落。

显然，这里的“自助餐”吃得很干净。

走了大约五分钟，前方传来了……声音。

不是机械运转的声音。

是……音乐？

一种诡异的、混合着电子合成器和金属敲击声的、节奏感很强的音乐。还有隐约的欢呼和呐喊。

众人对视一眼，放轻脚步，缓缓靠近。

走廊尽头，是一扇巨大的、已经扭曲变形的金属闸门。闸门没有完全关闭，留下了一道缝隙。音乐和灯光，就从缝隙里透出来。

萧一凑到缝隙前，往里看去。

然后，他愣住了。

里面是一个巨大的、圆形的竞技场。

竞技场中央，有两个……东西，正在搏斗。

一个是改装过的、三米多高的工程机甲，外壳上焊接了额外的装甲板和骨刺，右手被改造成了巨大的钻头，左手则是链锯。驾驶舱里坐着一个光头壮汉，满脸疯狂的笑容。

另一个……很难形容。

那像是一大团蠕动的、暗红色的血肉，表面布满了眼睛和嘴巴，形态不断变化，时而伸出触手，时而凝聚成利爪。它没有固定的肢体，但力量和速度都极其惊人。

“那是什么玩意儿？”格隆压低声音，“噬序者？”

“不完全是。”阿尔法快速扫描，“它体内有混沌能量，但还有……生物组织？像是某种实验失败的产物。”

竞技场周围，坐满了“观众”。

大约有上百人，穿着各式各样的破烂装备，有的像海盗，有的像拾荒者，还有几个穿着圣廷制式护甲但摘掉了徽章的家伙。他们疯狂地呐喊、下注、挥舞着武器。

而在竞技场正上方，一个悬浮的平台上，坐着一个特别的身影。

那是一个……女人？

至少外形上像。

她穿着用金属碎片和皮革拼接而成的“衣服”，脸上戴着半个金属面具，露出的一只眼睛是冰冷的电子义眼，闪烁着红光。她翘着二郎腿，手里端着一杯冒着气泡的、颜色诡异的饮料，悠闲地看着下方的搏斗。

在她身后，站着两个高大的护卫——不是人类，而是某种生物和机械的混合体，散发着危险的气息。

“她是谁？”伊莎贝拉问。

阿尔法扫描。

“无法识别。但根据能量特征和装备风格，她可能是一个‘改造派’的头目。改造派是锈蚀星带特有的势力，他们痴迷于用机械和生物技术改造自己，追求‘超越人类’的力量。通常……很危险。”

就在这时——

竞技场中，那团血肉怪物突然爆发！

它化作无数细小的触手，缠住了工程机甲的钻头手臂，然后猛地一扯！

刺耳的金属撕裂声！

整条手臂被硬生生扯了下来！断口处喷出液压油和电火花！

工程机甲失去平衡，踉跄后退。

血肉怪物乘胜追击，触手凝聚成一根尖锐的骨刺，狠狠刺向驾驶舱！

驾驶舱里的光头壮汉发出绝望的尖叫——

但骨刺在距离驾驶舱还有几厘米时，停住了。

悬浮平台上的女人，轻轻抬了抬手。

血肉怪物像被按了暂停键，僵在原地，然后缓缓缩回，重新变成一团蠕动的肉块。

“胜负已分。”女人的声音通过扩音器传遍整个竞技场，带着电子合成的质感，“‘钻头’乔伊，失败。按照规矩，他的机甲归我。至于他本人……”

她顿了顿。

“送给‘小家伙’们当零食吧。”

话音刚落，竞技场的地板突然打开几个洞口，几只像放大版蜈蚣、但长着金属外骨骼的恶心生物爬了出来，扑向已经从机甲里爬出来的光头壮汉。

惨叫声很快被咀嚼声淹没。

观众们发出更疯狂的欢呼。

女人喝了口饮料，然后，她的电子义眼，突然转向了闸门的方向。

准确地说，转向了缝隙后的萧一。

“看来……我们有新客人了。”

她微笑着说。

“而且，似乎……很有趣。”