营门前的护卫们立刻让开一条路，甚至有人上前帮忙牵马。林远翻身下马，腰间的伤已经好了不少，但长途骑行还是让他有些不适。小荷紧随其后，好奇地打量着这个草原部落。

述里朵从中央大帐中快步走出。这位契丹王妃发间金饰在阳光下闪闪发光，眉宇间的英气丝毫不减。

“是林远小兄弟，”

她热情地迎上来，

“大汗没有回来吗？”

林远行了一礼：

“他们去天山了。我受了点伤，耶律大汗让我来这里等他们。”

他从怀中取出那封信，

“还有这个。”

述里朵接过信，迅速浏览内容。随着阅读，她的表情逐渐变得严肃。读完最后一个字，她立刻转身对身后的侍卫下达命令：

“大汗有令！草原各部落，凡是有叛徒耶律剌葛下落的，马上汇报，可以直接诛杀！”

“遵命！”

侍卫们齐声应道，声音如雷。

传令兵们迅速翻身上马，向四面八方疾驰而去。这个命令将以最快的速度传遍契丹各部，甚至可能传到其他草原民族耳中。

述里朵这才转向林远，脸上重新露出温和的笑容：

“林远小兄弟，随我来。大汗特意交代要好生照顾你，请安心养伤。”

小主，

她做了个请的手势，

“我马上让人准备最好的毡帐和药草。

林远道了谢，跟着述里朵向大帐走去。沿途的契丹武士纷纷向他行礼，眼中满是敬意。小荷有些紧张地跟在后面，小声问道：

“师父，你以前在草原做过什么，我感觉，他们是发自内心的佩服你。”

“没什么，被耶律兄坑了，参加了个大会，打败了几位高手，草原人嘛，向来强者为尊。”

来到一顶宽敞的毡帐前，述里朵停下脚步：

“请暂时住在这里。有任何需要，尽管吩咐侍女。”

她犹豫了一下，又补充道，

“关于耶律剌葛...如果有什么消息，我会第一时间通知你。”

林远明白她的意思——耶律阿保机不在时，他可能需要协助处理这个叛徒。他郑重地点头：

“多谢王妃。”

“林远小兄弟，还请你，好好教导尧光。”

“这是自然。”

远处，一队骑兵正扬起尘土，带着追杀令奔向远方。耶律剌葛不会坐以待毙，草原上的风暴，才刚刚开始。

…

“师父，我给你换药贴吧。”

“麻烦你了。”

林远掀起衣服，小荷轻轻撕下药贴，

“师父，你说过结金丹，那是什么意思？”

“道家修炼之法，结了金丹，几乎不死，我还差的远呢。”

毡帐内，炭火盆散发着融融暖意，驱散了草原傍晚的寒意。小荷跪坐在羊毛毯上，伤口已经结了一层薄痂，但周围皮肤仍有些发红。

“师父，还疼吗？”

她轻声问道，手指动作轻柔得像羽毛。

林远摇摇头：

“好多了。”

他低头看着小荷专注的侧脸，想到了什么。

“小荷，你以前卖绿豆糕时，官府的人欺负老百姓吗？”

小荷沉默不语，将熬好的药膏均匀地涂在新的纱布上，药香顿时在帐内弥漫开来。

“师父，您心中明白，何必再问。”

“上位者，以官驭民，官员之所以遵守命令，就是有利可图，唉，水至清则无鱼，人至察则无徒。有些事根本解决不了。”

“弟子明白的，只是希望天下官员都能像师父一样洁身自好，少一些百姓被欺辱。”

她正要为林远贴上药贴，帐外突然传来侍卫的声音：

“林先生，大王子与二王子前来拜见。”

林远整了整衣袍：

“请进。”

帐帘掀起，两个年轻男子先后走入。为首的约莫十八岁左右，面容俊朗，身着契丹贵族服饰，腰间配着一把装饰华美的短刀；后面跟着的少年看上去只有十五岁，眉眼间与前者有七分相似，但气质更为跳脱。

“学生耶律倍，见过老师。”

年长的青年恭敬行礼，身后的弟弟也跟着拱手，

“耶律尧光见过老师。”

“不用多礼，来，坐下吧。”

林远笑着指了指面前的坐垫。

耶律倍落座时，目光不经意间扫过正在为林远贴药的小荷。少女低垂的睫毛在火光映照下投下一片阴影，鼻尖上还有一点刚才熬药时沾上的灰迹。不知为何，耶律倍感觉心脏像是被什么轻撞了一下，跳动的节奏突然乱了。