三息之内，其精魄消散，尸体干瘪如枯柴。

第二头刚跃起，狼王已抢先迎上，一记横扑将其按倒在地，利齿贯穿颈动脉。第三头见势不妙，转身欲遁，却被叶寒掷出的赤红结晶击中后腿，炸开一团烈焰，烧焦皮肉。

它哀嚎翻滚。

叶寒缓步靠近，异肢划过其喉管。鲜血再次溅上鳞片，红光一闪而逝。这一次，黑碑并未立刻吸收，而是将部分血液暂存于碑内空间，标注：“沙狼精血·未解析”。

他蹲下身，从沙狼腹中掏出一块暗褐色晶核，质地粗糙，却蕴含微量土属性源气。放入小瓶密封。

狼王舔舐前爪伤口，目光始终警觉。

叶寒站起身，望向北方。天色渐暗，暮云压顶，官道延伸处隐约可见一座废弃驿站轮廓，屋顶坍塌，门柱倾斜，显然久无人迹。他的心中不禁涌起一丝对村庄和村民的牵挂——那些曾为他点亮篝火、递上粗陶碗的老人们，那个总爱躲在屋檐下偷看他的小女孩……但他知道，不能停留。

必须更快，更强，找到真相，才能保护他们。

下一波敌人已在路上。

黑碑提示：“空中飞影增加至十七只，飞行高度降低，攻击意图明确。”

他握紧拳头，异肢鳞片闭合，红光隐去。体内源质循环一周，修复了方才战斗带来的轻微震荡。他知道，这片荒原不会让他轻易通过。

脚步再度前行。

风卷起沙尘，掩去脚印。身后，铁爪鹰的灰烬随风飘散，唯有一道蜿蜒足迹，深深烙在古道之上，指向遥远的九皇朝方向。

一道黑影掠过驿站残垣，蹲伏在断梁之上，右爪轻轻划过腐朽木板，留下一个清晰的九瓣莲标记。

叶寒望着那个标记，心中暗自猜测，这个黑影究竟是谁？是敌是友？九瓣莲标记又代表着什么？这一系列的疑问在他心中萦绕，让他更加坚定了要尽快提升实力，揭开真相的决心。