“我陪你去皇极殿。”玄铁直起身，“你现在状态不行，一个人太危险。”

“不行。”叶寒抬手打断，“你护送牧老，责任更重。赵家余党还在暗处，路上不能出事。”

“可禁地是皇朝绝密，外人不得靠近。”玄铁皱眉，“你一个人进去，万一触发机关，没人接应。”

“我有黑碑。”叶寒按了按胸前的石碑，“万险可吞。而且时间不多了。赵无极要毁通天门，第七号容器就是钥匙。我必须赶在他之前拿到碎片。”

玄铁沉默。他盯着叶寒的脸，看出对方没有退让的意思。

远处，先头部队已经清理完谷口障碍。马蹄声渐远，开路队伍已出发。风卷起尘土，吹动叶寒额前碎发。他左眉骨的疤痕还在隐隐作痛，经脉里的灼烧感也没有完全消退，但他不能再等。

“若三日未归。”玄铁忽然举起破军战锤，锤尖指向皇城方向，“我带铁骑踏平皇极殿。”

叶寒看了他一眼，点头。

他转身迈步，不再回头。

叶寒思索片刻，回忆起曾在古籍中看到过关于皇极殿地底入口可能位置的一些记载，结合当前所处位置，西郊废渠或许是最接近且相对隐蔽的入口。他目光坚定，不再回头，迈步朝着西郊废渠的方向疾行而去。

荒野风大，吹得麻布衣猎猎作响。他沿着北岭边缘疾行，避开主道，专走山脊阴影。每走一段，就停下感知黑碑是否异常。碑体安静，但颈间的玉牌偶尔会发烫一下，像是在回应某种地下流动的能量。

他记得牧云天说过的话。皇极殿地底。那里曾是千年前飞升失败的遗址，也是历代皇族封印禁忌之地的所在。通天门碎片藏在那里，不是偶然。赵无极想毁门，就必须先找到入口。而他，必须抢在对方之前打开它。

途中经过一片废弃驿站，他翻墙而入，在角落水缸里洗掉脸上血迹。水中倒影映出一张冷峻的脸，十七岁的年纪，眼神却像经历过百战。左眉骨的疤格外显眼，那是第一次吞噬妖王精魄留下的印记。现在那道疤底下，皮肤下似乎有东西在游动，像是黑碑的力量渗透进了血脉。

他摸了摸玉牌，确认还在。

继续前行。

天色渐暗，皇城轮廓出现在地平线上。高墙巍峨，灯火稀疏。皇极殿位于内宫核心，守卫森严，但他不需要正面进入。黑碑能吞噬阵法能量，也能模拟路径轨迹。只要靠近入口范围，玉牌就会产生更强共鸣。