这时，母亲王桂芬从厨房探出头来，围裙上沾着面粉：“建国回来了？皎洁，跟你爸说什么呢？快洗洗手，准备吃饭了。”她看到父子俩站在院里，气氛有点不同寻常，但也没多问，只是催促着：“天黑了，外边冷，快进屋。”

晚饭很简单，一碟炒青菜，一碗中午剩的炖肉，还有热腾腾的馒头。吃饭的时候，王桂芬不停地给沈皎洁夹菜：“多吃点，看你最近盯着电脑，瘦了。”她看了看窗外黑透的天，叹了口气：“开春了，后头那块荒地，我寻思着赶紧开出来，种点小菜，像菠菜、小葱什么的，长得快，也能省点菜钱。”

“妈，你别太累着了，那地硬邦邦的不好弄。”沈皎洁说。

“累啥，活动活动筋骨，比闲着强。”王桂芬笑了笑，眼角挤出细密的皱纹，“你好好学你的，家里的事不用你操心，有我和你爸呢。”

沈建国埋头吃饭，没怎么说话，但偶尔看向沈皎洁的眼神里，多了些不一样的东西，是欣慰，或许还有一点点骄傲。

吃完饭，沈皎洁回到自己小屋。夜色渐浓，窗外镇上的灯火零星亮起。他登录了《神域》，没有上“影瞳”号，而是切换成一个名叫“仓库管理员07”的小号。这个号普普通通，扔在人堆里找不着。他操控着这个角色，蹲在主城最偏僻、几乎没人去的仓库区角落，开始例行公事地检查几个仓库小号的物资情况。

世界频道里依旧热闹，有人炫耀新打的装备，有人为了一点材料价格吵得面红耳赤，偶尔还有人提起“欧皇·皓”，猜测他是不是不玩了。没人注意这个蹲在阴影里、名字灰扑扑的“仓库管理员07”。沈皎洁很满意这种状态。他悄悄地调整着物资比例，把某种根据版本更新预告和他自己分析、觉得可能会小幅上涨的冷门材料，分散地、微量地增持了一点点。整个操作悄无声息，像呼吸一样自然，没有激起一丝涟漪。

就在他准备下线的时候，老K的消息突然弹了出来，非常简短，只有两行字：

“基础的东西都教你了。后面自己练。”

“资料打包发你了，自己看。有事我会找你。”

沈皎洁怔住了，对着屏幕看了好几秒。这就……教完了？老K这就算……走了？连句告别都没有？一种突如其来的空落感攫住了他，像一直拄着的拐棍被人冷不丁抽走了，心里一下子没着没落的。老K的存在，虽然总是冷冰冰的，带着压迫感，但某种程度上，也是一种依靠。现在，这种依靠突然没了。

他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。点开老K发来的压缩包，里面是密密麻麻的文档、数据、案例分析，分门别类，极其详尽。这算是……出师礼？还是最后的考验？

这一晚上，沈皎洁睡得并不踏实。老K的突然淡出、林卿卿家的事、白淑媛那句“感兴趣”的评价、父母期盼的眼神、还有模拟盘里那些变幻莫测的曲线……这些东西在他脑子里搅成一团。他知道，往后的路，真得靠他自己一步步走了。春天的脚步是近了，可前面的风，好像也更冷了。