“队长，你两天没合眼了。”艾莉的声音里带着一丝担忧，她看着林凡眼底的红血丝，看着他脸上掩饰不住的疲惫，“去休息一会儿吧，接下来还要进山，没有体力撑不住的。”
林凡接过水杯，指尖传来的温热让他紧绷的神经稍稍放松了一些。他仰头喝了一口水，温热的水流滑过喉咙，驱散了些许沙哑，却没有说话，只是依旧望着北方的群山，目光深邃而坚定。
“通知所有人，休整两天。”林凡终于开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的决断，“载具全面检修，物资重新清点，武器装备维护保养。两天后，我们进山。”
“明白。”艾莉点了点头，转身去传达命令，她知道，林凡心中的弦，从踏上远征之路的那一刻起，就从未放松过，摇篮近在眼前，他比任何人都清楚，接下来的路，只会更加艰难。
休整的第一天，整个营地都陷入了忙碌之中，却井然有序，没有一丝混乱。这是传火者车队在一次次生死考验中练就的默契，无论何时，无论身处何种境地，只要指令下达，每个人都会精准地找到自己的位置，拼尽全力完成任务。
维克多带着工坊号的几名队员，趴在地上，一寸一寸地检查着每一辆载具，像对待自己的孩子一般，小心翼翼。铁堡垒的底盘上有三处明显的裂痕，那是穿越冰裂带时被巨大冰块撞击留下的，需要焊接加固；坚垒号的轮胎磨损严重，胎纹几乎被磨平，在山路上行驶极易打滑，必须更换新的轮胎；游隼号的悬挂系统因为连日的颠簸和极速行驶，出现了严重的磨损，却没有合适的配件更换，只能用最基础的焊接技术暂时固定，勉强维持使用；就连工坊号自己的发动机，也因为长时间高负荷运转，出现了异常的声响，需要拆开仔细检修。
阿列克谢蹲在一旁，看着维克多忙碌的身影，眉头紧锁，他伸手敲了敲铁堡垒的底盘，发出沉闷的声响：“能修好吗？进山的路不好走，载具不能出任何问题。”
维克多擦了擦额头的汗水，脸上沾着油污，他直起身子，活动了一下僵硬的腰肢，点了点头，声音带着一丝疲惫，却无比笃定：“能。但需要时间，两天，勉强够。”
“那就修。”阿列克谢只说了淡淡的几个字，语气坚定，随后便转身走向坚垒号，开始组织队员们维护武器装备，擦拭步枪，检查弹药，清理等离子炮的炮管，每一个动作都一丝不苟。
小主，
艾莉则坐在铁堡垒的驾驶舱里，面前的屏幕上布满了密密麻麻的数据，她正在整理从死亡回廊一路收集到的所有信息。共生体的活动规律，发光地穴的能量波动，辐射峰值的分布图，旧时代隔离墙的结构数据，还有那些散落在荒原上的旧时代设施坐标，她将所有数据一一分类，加密备份，然后清空不必要的存储空间，为即将到来的摇篮探索做准备。
她的手指在键盘上飞快敲击，屏幕上的光标不断闪烁，脑海里反复回放着一路的经历，那些诡异的共生体，那个巨大的发光地穴，还有零所说的，那个由无数共生体意识融合而成的混乱存在，都让她心头沉甸甸的。她隐隐觉得，这些东西，与摇篮，与普罗米修斯计划，必然有着某种千丝万缕的联系。
苏婉则带着几个轻伤员，在营地里搭建了一个临时医疗站，用废旧的金属板和帆布搭建起简易的棚子，将所有的医疗物资一一摆放整齐。她给每个人注射了微量的抗辐射药剂，缓解连日来辐射暴露带来的不适；为那些受了轻伤的队员处理伤口，更换纱布；还仔细检查着每个人的身体状况，治疗那些轻微的辐射病症状——头晕、恶心、皮肤发红，这些症状虽然不致命，但如果不及时处理，会严重影响接下来的行动。
医疗站的旁边，放着一个小小的陶罐，里面的幼苗已经长出了第三片叶子，嫩绿的颜色在阳光下格外鲜艳，叶片舒展着，充满了生机。那是小北托付给零的幼苗，是紫色生菜的同根苗，也是整个车队的希望象征。一路从丰收号走到这里，它经历了辐射、颠簸、低温，却始终顽强地生长着，像极了在废土黑暗中艰难前行的他们。
零坐在陶罐旁边的一块岩石上，怀里紧紧抱着陶罐，指尖轻轻拂过幼苗的叶片，动作温柔而小心。她闭上眼睛，再次张开感知，向着北方的群山深处延伸，那道来自摇篮的信号越来越清晰，越来越强烈，像一股温暖的力量，在牵引着她。她能感觉到，摇篮里有她丢失的记忆，有普罗米修斯计划的真相，还有陈远山的下落，那是她一路前行的执念，也是所有人的目标。
她的感知穿过层层山峦，能隐约感受到摇篮周围的能量波动，那波动复杂而强大，带着旧时代高科技的气息，却也隐藏着一丝不易察觉的危险。但她并不畏惧，一路走来，她见过太多的危险，经历过太多的生死，她的身边，有林凡的沉稳，有艾莉的智慧，有阿列克谢的勇猛，有苏婉的温柔，还有所有队员的陪伴与守护，他们是彼此最坚实的依靠，无论前方有什么，他们都会一起面对。
傍晚时分，夕阳西下，将天边染成了一片温暖的橘红色。小刀带着两名侦察员，驾驶着游隼号，缓缓驶出营地。游隼号的悬挂系统虽然经过了临时修复，行驶起来依旧有些颠簸，但依旧具备侦察能力。他们要在营地周围进行一次短途侦察，确认周边的环境，排查潜在的危险，为两天后的进山做好准备。
营地周围的地形相对平缓，没有死亡回廊里的诡异结晶，也没有高辐射区域，偶尔能看到一些低矮的灌木，在风中轻轻晃动，带着一丝生机。小刀驾驶着游隼号，缓慢行驶，目光警惕地扫视着四周，两名侦察员则分别操控着无人机和雷达，进行全方位的探测。
一切似乎都很平静，没有发现任何变异生物的踪迹，也没有察觉到异常的能量波动。可当他们的无人机飞到死亡回廊边缘，靠近那道被摧毁的隔离墙废墟附近时，屏幕上突然出现了一些异常的痕迹。
小刀的脸色瞬间沉了下来，他立刻操控无人机，降低高度，对那些痕迹进行近距离拍摄，高清的画面实时传回游隼号的屏幕上。
那是几道清晰的车辙印，印在隔离墙废墟附近的结晶层上，一直延伸向隔离墙的豁口，车辙的纹路很新，边缘清晰，显然是最近几天才留下的。而且，那些轮胎的规格，与他们见过的所有废土势力都不一样——轮胎更宽，纹路更深，抓地力更强，像是某种专门为复杂地形设计的军用越野载具。
“立刻返航，把照片传给队长。”小刀的声音变得凝重，他立刻调转车头，驾驶着游隼号，朝着营地的方向疾驰而去，心中的不安越来越强烈。
回到营地时，天已经黑了，营地周围亮起了简易的照明灯，昏黄的光芒驱散了些许黑暗。小刀快步走到林凡的帐篷前，推开门走了进去，将一组照片递到林凡面前，声音压得很低：“队长，我们发现了一些东西。”
林凡接过照片，目光落在上面，看着那些清晰的车辙印，眉头瞬间紧锁。帐篷里的其他人也围了过来，看着照片上的车辙印，脸上都露出了凝重的神色。
阿列克谢只看了一眼，便立刻认出了车辙的来历，他的脸色阴沉得能滴出水来，语气肯定：“是伊甸。这种轮胎，我在伊甸见过，是他们的轻型侦察单位专用的，只有他们才有这样的技术，制造出这种适应复杂地形的军用轮胎。”
小主，
伊甸。
这两个字像一块石头，砸在每个人的心头，让所有人的心情都变得沉重起来。他们一路从丰收号出发，摆脱了伊甸的追击，穿过了重重险关，以为已经将伊甸远远甩在了身后，却没想到，他们竟然还是追上来了。
林凡的目光紧紧盯着那些照片，手指轻轻摩挲着照片的边缘，沉默了很久，帐篷里的气氛压抑得让人喘不过气。
“他们跟踪我们。”林凡的声音很冷，带着一丝不易察觉的寒意，“或者说，他们找到了我们穿越死亡回廊的路线，跟在我们后面，也穿过了那道隔离墙。”
“他们想干什么？”小刀忍不住问道，声音里带着一丝疑惑，“他们一直想抓住零，想得到普罗米修斯计划的秘密，难道他们也想进入摇篮？”
“不止是想进入摇篮。”艾莉的声音响起，她看着照片上的车辙印，眼神锐利，“摇篮里有什么，他们比我们更清楚。普罗米修斯计划的核心秘密，陈远山的下落，还有零的记忆，这些都是他们想要的。如果让他们先抵达摇篮，拿到他们想要的东西，后果不堪设想。”