“什么？”王崇古愕然，“真要给粮？”

“给，但不多。”沈沧澜道，“拨粮三万石，分批交付。条件有二：一、土默特须出兵两千，助剿女真；二、开放边市，准汉商入草原贸易。”

王崇古思索片刻，恍然大悟：“妙啊！给粮示恩，出兵绑其手足，开市缚其利益。如此，土默特与大明便成利益共同体，再难与女真勾结。”

“正是。”沈沧澜望向远方，“夷狄畏威而不怀德。先以兵威震慑，再以利诱笼络。如此，北疆可暂安。”

三日后，使者再至。

这次来的不是巴特尔，而是俺答汗的长子辛爱黄台吉本人。

大堂之上，辛爱黄台吉卸刀行礼，姿态恭敬许多：“父汗令我来，谢大明皇帝恩典。三万石粮食，土默特铭记于心。出兵助剿之事……”

“如何？”沈沧澜问。

辛爱黄台吉苦笑：“父汗应允出兵，但女真凶悍，两千骑恐不足用。可否……减为一千？”

沈沧澜与王崇古对视一眼，知道俺答汗这是讨价还价。

“可。”沈沧澜点头，“但这一千骑，须由黄台吉亲自统领。下月赴辽东，听戚继光将军调遣。”

辛爱黄台吉脸色一变：“这……”

“怎么，黄台吉不敢？”沈沧澜微笑，“还是说，土默特助剿之心不诚？”

辛爱黄台吉咬牙半晌：“我……我去！”

“好！”沈沧澜举杯，“愿大明与土默特，永结盟好。”

当夜，盟约签定。

送走辛爱黄台吉，王崇古难掩喜色：“经略，此计成矣！土默特出兵助剿，便是与女真彻底撕破脸。北疆至少可安三年！”

沈沧澜却无喜色，只望着北方星空。

“三年……太短了。”

“经略的意思是？”

“女真未灭，夷患未平，蒙古诸部也只是暂伏。”沈沧澜轻声道，“大明如久病之人，四方皆敌。今日解一时之危，明日又有新患。”

王崇古沉默片刻：“那……该如何？”

“自强。”沈沧澜转身，目光坚定，“整军经武，革新兵制，开海通商，富国强兵。唯有大明自身强盛，方能震慑四夷，长治久安。”

他走到案前，铺纸研墨：“我要上疏陛下，陈《强兵三策》。”

“哪三策？”

“一、设武备学堂，培养将才；二、建新式船厂，打造水师；三、开边市榷场，以商稳边。”沈沧澜提笔，“此三策若行，十年之内，大明可复洪武之盛。”

笔锋力透纸背。

窗外，月起塞北，清辉万里。

王崇古看着沈沧澜伏案疾书的背影，忽然想起张居正曾对他说过的话：

“沧澜此人，胸有百万兵，志在安天下。大明有他，是社稷之幸。”

远处传来巡更的梆子声。

五更天了。

新的一天，即将开始。