“此事老夫回京后即奏请圣上，增拨银两，扩建船厂。”沈沧澜顿了顿，“安南那边，赵启明正在督造新船。若成功，可引入大明。”

两人正商议着，亲兵送进一封急信。沈沧澜拆开，是张居正亲笔：

“沧澜吾弟：安南捷报已至，圣心甚慰。然辽东局势日危，努尔哈赤已统一建州三卫，屡犯抚顺。李成梁将军请增兵饷，朝廷空虚。东南倭患，西北蒙古，皆需应对。望弟速归，共商国是。”

信纸虽轻，却重如山。沈沧澜将信递给戚继光。

戚继光看完，沉默良久：“四面楚歌啊。”

“所以安南必须稳。”沈沧澜收起信，“元敬，南海之事，拜托你了。老夫明日即北上广州，转道回京。”

“大人保重。”戚继光抱拳，“南海有末将在，夷人休想猖狂。”

二月十五，沈沧澜抵达广州。两广总督凌云翼亲迎。

接风宴上，凌云翼忧心忡忡：“沈大人，近日夷人活动频繁。葡萄牙、西班牙船只游弋外海，倭寇袭扰州县。下官已命沿海卫所严加防范，然兵力分散，顾此失彼。”

沈沧澜放下酒杯：“凌大人，夷人倭寇，看似两事，实则一体。夷人提供火器船舰，倭寇出力劫掠，分赃而肥。当务之急，是断其勾结。”

“如何断？”

“一则严查走私。凡商船出港，需有官府勘合；入港货物，需详加查验。二则，悬赏缉拿。凡举报夷倭勾结者，重赏；擒获夷人倭首者，封官。三则，”沈沧澜目光一寒，“以夷制夷。听闻南洋有华人海商，熟知夷情，可招募为用。”

凌云翼若有所思：“大人高见。下官这就去办。”

三日后，沈沧澜启程北上。马车出广州城时，他掀开车帘，回望了一眼烟雨朦胧的城池。

“大人，直接回京？”亲兵问。

“不，”沈沧澜放下车帘，“先去福州，见俞大猷。然后走运河，沿途视察江淮防务。辽东局势虽急，然东南不稳，京师难安。”

马车辘辘北行。车中，沈沧澜闭目沉思。安南初定，然天下未安。辽东的女真、东南的倭寇、西北的蒙古、朝中的党争……千头万绪，如乱麻缠结。

他忽然想起离京前，张居正那句感慨：“沧澜，你我生于末世，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”

车外春雨渐沥，打湿了官道。沈沧澜睁开眼，目光清明。

“加速。”他吩咐，“一月之内，必须回京。”