“赵大人勘验期间，你全程陪同，一应所需，务必满足。港口、船坞、水寨、战船，皆可查看，不得有任何隐瞒阻碍。”郑梉下令，随即又对赵启明道，“赵大人，南方水师家底薄，若有不足之处，但请直言无讳。”

“下官等定当尽心。”赵启明拱手。他心知肚明，郑梉这番“开放”姿态，既是展示“坦荡”，也可能包含着试探——想看看朝廷来的人到底懂多少，关心什么。

接见后，郑梉设宴款待，席间多是礼节性寒暄，偶有官员问及北方局势、新君近况，赵启明皆以“大王聪慧勤学，郑将军尽心辅佐，北方日渐安定”等语笼统应对，既不透露细节，也维持了朝廷体面。

宴罢回到馆驿，赵启明回想今日所见：郑梉此人，沉稳内敛，喜怒不形于色，比其使者陈瞻、将领吴全更难琢磨。他同意开放勘验，要么是确有整军经武之心，要么就是自信能将朝廷的窥探控制在无害范围，甚至反向利用。

接下来的数日，在吴全的陪同下，赵启明一行人开始了正式的“勘验”。

他们首先查看了顺化城外的水寨。水寨沿香江一处河湾而建，以木栅、铁索为障，内停泊大小战船约五十余艘，其中较大的福船、广船式样的战船约有二十艘，其余多为小型哨船、快艇。老匠人和老舵工仔细查看了几艘主力战船的船体、桅杆、帆索，又询问了保养、修造情况。

“吴都尉，这些福船规制不错，但看船底附着，下水应有五六年了吧？寻常保养尚可，但若遇大战，恐需大修。”老匠人抚摸着船板，实话实说。

吴全点头：“老师傅好眼力。这些船多是前任所遗，近年海疆大体平静，只是巡防缉盗，故未大修。都统使早有更新之意，奈何匠作乏力，物料亦缺。”

赵启明在一旁默默观察。水寨守军约千人，操练看起来还算整齐，但兵士手中武器以刀矛弓箭为主，火铳不多，且形制老旧。寨墙上的炮位，倒是架设了十余门火炮，其中两三门明显是缴获自葡萄牙的舰炮，保养得反而比旧式火炮更用心。

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随后几日，众人又乘船考察了顺化外港岘港。岘港水深湾阔，天然良港，码头上货物堆积，商旅往来明显比顺化更繁忙。港口设有炮台数座，驻军约五百。赵启明注意到，港口一角有片区域被木栅单独隔开，有兵士把守，寻常人不得靠近。

“那片是军用码头，堆放些杂物。”吴全见赵启明目光所向，随口解释道。

赵启明点点头，没有多问，心中却暗记下来。

勘验间隙，李威等人也设法从驿馆仆役和码头力夫口中听到些零碎信息。有老力夫喝多了酒，曾嘟囔过“前些日子还有红毛鬼的船悄悄来过，卸下些黑乎乎的箱子，也不知是啥……”被同伴急忙制止。还有市井传闻，说都统使手下有位姓阮的将军，专门负责与“外海来人”打交道，很得重用。

这些碎片信息，赵启明都悄悄记录在密写纸上。

一日傍晚，勘验归来，吴全突然道：“赵大人连日辛苦，都统使特在别院设下私宴，请大人及两位老师傅赴宴，以表谢意。李队长与其余诸位，驿馆中另有安排。”

赵启明心中一凛。私宴？只请主要官员？这恐怕不止是答谢那么简单。