贺宗纬气得浑身发抖，指着儿子，声音是从牙缝里挤出来的：“孽障！蠢材！我总算明白了……总算明白为何林轩对我贺家如此狠绝，步步紧逼，不留丝毫余地！原来根子在这里！是你先对他下了死手！你这是……你这是把整个贺家拖进了万劫不复的深渊啊！”

贺元礼此刻也被父亲这一巴掌和话语中的绝望彻底打醒，想到如今贺家的惨状，巨大的恐惧和悔恨淹没了他，他顾不上脸上的疼痛，扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“爹！孩儿知错了！孩儿真的知错了！”

“你错在哪儿了？” 贺宗纬闭上眼，深吸一口气，再睁开时，里面只剩下冰冷的疲惫和决断。

“孩儿……孩儿不该去招惹林轩……” 贺元礼哽咽道。

贺宗纬俯下身，用只有两人能听到的声音，冰冷地纠正：“不，你最大的错，是做事不够干净，留下了活口，更留下了把柄！打蛇不死，反受其害！”

贺元礼猛地抬头，难以置信地看着父亲，喉咙像是被堵住，一个字也说不出来。

父亲这话……是什么意思？

“罢了。” 贺宗纬直起身，整理了一下衣襟，脸上重新恢复了属于贺家家主的那份沉静，尽管这沉静之下是万丈冰渊，“既然人已经来了，躲是躲不掉的。走，随为父去会会这位‘贵客’。”

他盯着贺元礼，一字一句地警告：“记住，待会儿无论林轩说什么，做什么，如何挑衅，你给我把嘴闭上！一个字都不许多说！一切，有为父应对。你若再敢擅自开口，坏我大事……” 他顿了顿，眼神里的寒意让贺元礼如坠冰窟，“贺家，就真完啦。”

贺元礼浑身一颤，用力点头：“是！爹！孩儿记住了！”

百草厅

贺家父子踏入时，林轩已经等候了片刻。他今日竟穿了一身月白色暗云纹的直裰，纤尘不染，与灰败的厅堂相比，显得格外突兀，也格外刺眼。他端坐椅上，手中捧着一杯早已凉透的茶，脸上挂着那副贺元礼在梦中都想撕碎的、从容惬意的微笑。