贺宗纬闭上眼。 脑海里，却浮现出那日林轩为婉娘站在堂下，神情平静的模样。

非虚张声势，背后还有萧家军作为倚靠；而他本人，也受到了皇上御赐六品太医院右原判官衔。

此子，倒是越爬越高了！

贺宗纬眼睛突然冒出一丝寒意，令管家双脚不自觉哆嗦。

“五千两……”贺宗纬缓缓闭眼，声音干涩得像砂纸摩擦，“这不是赔款。这是宋志在向我索命。他丢了的面子，折了的威风，都要用我贺家的真金白银，一寸寸赎回来。”

“老爷，这钱……咱们给吗？”

贺宗纬猛地睁开眼，眼底最后一丝侥幸的火苗也熄灭了，只剩下冰冷的算计与认命的疲惫：“给。必须给，而且要快，要足数。”

他苦涩地扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看：“不给，他会把今日之辱，连同对林轩的恐惧，一股脑全算在我贺家头上，届时就不是五千两能了结的了。给了，他至少还能自欺欺人，当作是‘破财消灾’，将此案暂且揭过。”

“爹！”书房门被猛地推开，贺元礼风风火火地闯了进来，脸上带着惯有的急躁，但眼底深处却有一丝掩不住的亢奋。

他看见管家惨白的脸和父亲难看的脸色，愣了一下，“怎么了？出什么大事了？”

贺宗纬挥挥手，示意管家先下去。管家如蒙大赦，躬身退走。

“宋志。”贺宗纬言简意赅，将事情说了一遍，末了补充道，“五千两，三日内。”

“五千两？！”贺元礼立刻跳了起来，脸涨得通红，“他宋志是穷疯了吗？我们扩建三处工坊、预付邻州店铺租金，装修、备货，哪一样不是钱？前前后后已投进去八万两现银了。另外，为了垄断市场，我们高价收购原料，也花了近二十万两了！库房流水已见底。他张口就要五千两，这是要抽干我们的流动资金，断我们的根啊！简直欺人太甚！”

贺宗纬看着儿子暴跳如雷的样子，心中那份寒意更甚。

“形势比人强。这钱，不出不行。工坊和分店的事，进度如何了？”