说完，她转向小莲，“走吧，小莲，我们该进去了。”

二人正要转身步入府内，一个带着几分急切和书卷气的呼喊声从身后传来：

“堂姐！堂姐！等等！”

苏半夏闻声回头，只见一个身着青衿、风尘仆仆的年轻书生正快步走来。他约莫十七八岁年纪，身量颀长，面容清秀俊雅，眉宇间竟与苏文博有三分相似，却少了那份纨绔跳脱，多了几分文人的斯文与内敛，只是眼神中带着一丝挥之不去的郁色和旅途的疲惫。

此人正是三房长子，苏文渊。

“文渊？”苏半夏眼中露出一丝讶异，“你回来了？”

苏文渊走到近前，对着苏半夏恭敬地行了一礼，脸上挤出一点笑容，只是那笑容显得有些勉强：“是的，堂姐。听闻今夜家宴，我特意连夜赶回来的。”

苏半夏看着他眉宇间的倦色和那丝不易察觉的黯然，心中了然几分，轻声问道：“省城秋闱…结果如何？”

苏文渊闻言，嘴角的苦涩再也掩饰不住，他摇了摇头，低声道：“让堂姐失望了…文渊…落榜了。”

苏半夏心中微叹，温言宽慰道：“无妨，你还年轻，来日方长，下次再考便是。莫要灰心。走吧，宴席快要开始了，我们一同进去。”

她的语气带着长姐般的关怀，在这略显冰冷的苏府门前，给了苏文渊一丝暖意。

苏府宴会厅

厅内灯火通明，已是座次分明。上首主位端坐着苏老太公，令人欣慰的是，他今日的气色明显比前些时日贺元礼来访时要好上许多，浑浊的眼神也清亮了些许。

当苏半夏领着苏文渊步入宴会厅时，原本有些嘈杂的厅内顿时安静了不少。众人的目光先是落在独自前来的苏半夏身上，带着各种探究，随即又齐刷刷地转向她身后那个许久未归的三房长子苏文渊身上。

端坐上方的苏老太公看到苏文渊，脸上露出一丝慈祥的笑容，声音虽有些苍老，却带着欣慰：“渊儿啊，回来了。此次赴考，辛苦你了。”