青禹一只脚踩在铁梯上，冷风从下方涌上来，带着一股浓重的腥气。他没再犹豫，另一只脚也跨了进去，顺着锈迹斑斑的梯子缓缓下行。小七紧跟着下来，手一直抓着藤绳末端，指节发白。

地窖入口刚被掀开时的动静不小，但下面没有立刻传来脚步声。这反而让人心头发紧。青禹落地后贴墙站定，掌心按在地面，一缕木灵探出，沿着墙根向前爬行。远处有微弱的红光一闪一闪，像是某种阵法在运转，节奏稳定。

小七靠在他身后，声音压得很低：“守卫在左边第三根柱子后面。”

青禹点头。他早察觉到了，两人呼吸之间，空气中有种沉闷的波动，那是傀儡符催动灵力时特有的震颤。他从袖中取出三根青木针，指尖轻弹，绿光一闪即没。木针无声滑出，在空中划出极细的弧线，直奔守卫后颈。

几乎就在同时，小七抖了抖袖中药纸。药粉飘散，混入空气。两名守卫原本挺直的背脊忽然晃了一下，动作慢了半拍。木针趁机刺入穴位，两人膝盖一软，瘫倒在地。

小七迅速上前，用藤绳将他们拖进角落阴影里。青禹走过去检查铁笼锁扣。铁链粗如拇指，上面刻着细密符文，触手冰凉。他试着用力拉了拉，纹丝不动。

“有禁制。”他说。

小七从竹篓里翻出一块黑石，递给他。这是她平时捡药时顺手收的废料，质地松脆，但含微量灵性，能短暂干扰阵法运转。青禹接过，把石头贴在锁扣缝隙处，又取出昨日藏在炉底的蛊丝残片，缠在一根青木针尖上，轻轻扎进符文交汇点。

蛊丝微微颤动，模拟出守卫巡逻时的灵波频率。片刻后，“咔”的一声，铁笼弹开一条缝。

里面的人猛地扑出来，却被脚踝上的铁链拽回，重重摔在地上。他喉咙里发出嘶哑的声音，双手撑地，头抬起来时，双眼布满血丝，嘴唇干裂发黑。

“别……别过来！”他喘着粗气，声音像是从砂纸上磨出来的。

青禹蹲下身，没有靠近。“我是来救你们的。”

那人剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血沫。他抬头盯着青禹看了几秒，忽然撕开胸前衣襟。

皮肤底下有一片暗红色纹路，像蛛网一样蔓延至胸口中央。那团纹路正在缓慢蠕动，表面凸起数根细小触角，正一点点钻进皮肉深处。

“每天……灌魔血丹。”他声音颤抖，“他们说我们是丹炉，要用活人烧出蛊种……炼出来的不是药，是虫！”

青禹瞳孔一缩。他认得这种症状。在深渊边缘见过类似的受害者，但那些人只是被丹毒侵蚀，而眼前这个，体内的蛊已经和血肉共生，开始变异。

他伸手探向对方脉门。指尖刚接触皮肤，就感觉到一股阴寒之力顺着经络反冲而来。他迅速收回手，掌心发麻。

“你还能说话吗？”他问。

那人点头，喘息急促。“三天前……还有八个……现在只剩我和另一个……快不行了……”他说着，突然抬手指向头顶——那里连着一根粗大的青铜管道，从上方丹炉延伸下来，表面刻满符文，正泛着暗红光泽。

“他们从上面送药液下来……直接打进身体……我听见他们在谈……说什么‘容器不够纯’……需要碧落青木体……才能完成最后一步……”