谢云岫立刻接话：“那是自然，我三姐姐的手艺何时输过？”

杜明夷眸光微动，顺着话头看向案上秋海棠，声音压得更柔，却字字清晰传至李穗宜耳中：“晴儿不必懊恼。花木如人，纵有一时失度，只要真心修整，仍能复归雅致。

前番我见一株老菊遭风雨折枝，原以为难复生机，谁知细心养护数日，竟抽新枝，开得比先前更盛。说到底，是我先前太过执拗，只看表面枝节，忘了根骨未损。”

李穗宜指尖猛地一颤，花镊险些从手中滑落。她抬眼时，神色已复归清冷，目光掠过杜明夷紧抿的唇，落在他手中那枝半开的木樨上。

声音淡如秋水：“杜公子深谙养护之道。只是花木有命，强求不得。折了枝的终究是折了，纵抽新枝，旧痕也未必能消。”

说罢便低头专注插花，银镊夹着墨菊枝干轻轻转动，动作优雅却带着拒人千里的疏离。杜明夷握着木樨的手青筋微露，指节泛白，望着她纤秾合度的背影，千言万语终是咽入腹中，只化作一声几不可闻的叹息，转身缓步退回听松轩。

京妙仪端详着望晴案上的插花，暗中注意着杜明夷和李穗宜之间的暗潮涌动，缓缓颔首：“冬青衬得正好，疏密合度，颇有气韵。”秦方好连忙附和：“晴儿这手艺越发精进了！”

谢云岫凑到谢云渺身边，低声笑道：“姐姐你看，晴姐姐定是偷偷下了功夫，比先前更出色了。”众人纷纷称赞，方才的微妙气氛渐渐淡去。

听松轩内，赵昱见杜明夷归来时面色沉郁，指间还攥着那枝已显蔫态的木樨，便不动声色地用银箸夹了块桂花糕放在他案上：“这是今年头道新桂做的，配你的‘秋露白’正好，尝尝？”方才沉香榭的对话他听得真切，却也只能暗自叹息。

杜明夷抬眸看他，指尖微松，拿起香糕咬了一口，苦笑道：“香则香矣，可惜少了点回甘。”

一旁景昭、景明正啜茶，景昭放下茶盏，满脸惊诧：“竟真没想到，那李郎君便是明玥郡主！”景明亦咋舌：“郡主竟好男装之趣，当真是惊世骇俗。”

杜明夷扯了扯嘴角，将木樨搁在案上，缓缓道出前些日子李穗宜落水，他施救时才识破女儿身的经过。

赵昱一旁偶尔补充，听得景昭三人神色愈发精彩。知许抚着茶盏叹道：“霜霜已是不同寻常，竟不知这位明玥郡主更显彪悍。”