傍晚，茶棚收了摊。

墨竹一边数钱一边说：“胡大哥下午真去找张婆子了，帮着把新挖的荠菜都择干净了！张婆子可高兴了，说胡大哥干活麻利，还硬塞给他几个鸡蛋！”

锦书记着账：“贺大娘那边也说好了，明天起让胡大哥帮忙推磨磨点做糖糕的粗粮面，也给他算工钱。”

冬梅轻声道：“胡大哥……腰好些了？”

“好多了！”墨竹抢着说，“下午在张婆子那儿择菜，我看他都能慢慢直起点腰了！”

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林芷正在整理药柜，闻言微微一笑：“筋骨之伤，三分治，七分养。他能找到轻省活计，心安了，病也好得快些。”

锦书合上账本：“这样最好。胡大哥有收入，张婆子和贺大娘得了帮手，咱们也帮上了忙。”

墨竹笑嘻嘻地凑到冬梅身边：“冬梅姐，你下午给胡大哥调的那个药糊真管用！他直夸呢！”

冬梅有些不好意思地低下头：“是……是姑娘配的方子好。”

胡大哥的腰伤在邻里帮衬下日渐好转，芷兰堂的日子也像春溪般平稳流淌。

茶棚的生意蒸蒸日上，墨竹的吆喝声和着老槐树上的新叶，愈发响亮。

然而，这日清晨，李秀才却脚步匆匆地闯进草堂，脸上是少有的焦急。

“林大夫！几位姑娘！不好了！”

李秀才顾不上寒暄，声音带着喘，“学堂……学堂里好几个孩子身上起了红疹子！痒得厉害！哭闹着抓挠，课都上不下去了！”

林芷立刻放下手中正在分拣的药材：“起疹子？具体什么样子？发热吗？”

“就是一片片小红疙瘩，凸起来的，痒得很！摸着有点烫手！”

李秀才比划着，“昨天还好好的，今早起来就这样了！起初两三个，这会儿已经七八个了！都在哭闹！”

墨竹一听也紧张起来：“不会是天花吧？”

冬梅也放下了药杵，担忧地看过来。