马车转向西行，驶入一片截然不同的天地。

车窗外的绿意渐稀，取而代之的是望不到边际的黄沙与零星点缀的耐旱灌木。空气干燥得仿佛能吸走唇上最后一点水汽。

“哎呀！沙子！沙子钻鞋里了！”刚下车，墨竹就跳着脚，手忙脚乱地拍打毡靴。

锦书用头巾紧紧裹住口鼻，只露出一双眼睛，声音闷闷的：“这风吹得脸生疼，还干得慌！冬梅，水囊！”

冬梅沉稳地解下腰间挂着的大水囊，先递给锦书，又给墨竹和林芷倒了水：“姑娘，这地方……真能长药草？”

林芷饮了口水，润了润发紧的喉咙，目光却投向远处起伏的沙丘和顽强生长的绿色：

“物竞天择，能在此地扎根的草木，必有非凡之处。耐旱、抗风沙、甚至能固沙，其性多坚韧。我们来找找看。”

一个皮肤黝黑、脸上布满深刻皱纹的老向导牵着一头骆驼走来。骆驼背上驮着水囊和几个大布袋。

“几位娘子，要进沙窝子，得靠它。”向导拍拍骆驼厚实的皮毛，“这‘沙漠之舟’稳当，省脚力，还能背东西。”

墨竹看着骆驼高大的身躯和温顺的眼睛，又好奇又有点怕：“它……它不会踢人吧？”

“放心，老伙计了，温顺得很。”向导咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。

骑在骆驼背上，视野陡然开阔。

黄沙浩瀚，风过处卷起细小的沙尘，在阳光下飞舞。驼铃声声，单调却有种奇异的安抚力量。

“快看！那是什么果子？红红小小的，挂在刺棵子上！”墨竹眼尖，指着不远处一丛丛低矮灌木上缀满的、珍珠般鲜红欲滴的小果子。

向导牵着骆驼走过去：“沙棘果！好东西！别看它小，汁水足，酸得很，咱们放牧的人，走远路就靠它解渴、防败血病！”