周管事并未放松，他仔细观察锦书的变化，目光重新落回林芷身上，声音平缓，却带着更深沉的探究：“阿芷姑娘，你说你‘略懂’草药的门道，可在老夫看来，姑娘对草药颇为精到，连断肠草等剧毒的解法，也如此娴熟？”

身份质疑！来了！

林芷心弦一紧，手上动作不停，一边擦拭锦书嘴角药渍，一边“解释”，语气尽量自然：“周管事，我老家在北边深山，毒虫毒草常见。村里有些老人穿下的土方子，专治误食中毒的急症。锦书姐和墨竹姑娘这情形，跟我小时候见过的一个误食断肠草的孩子很像。人命关天，我只能凭着这点经验，冒险一试。”

周管事目光沉静地看着她，几秒后，微微颔首，没再追问，但那深藏眼底的审视并未消散。他转向抬进锦书来的小丫鬟，语气依旧平稳：“阿杏，锦书午膳用了何物？在何处？经手者何人？”

“是…是…”被叫作阿杏的小丫鬟连连应道：“锦书姐姐今日午膳是和书房几个当值的丫鬟，在小厨房用的例菜。”

周管事侧首，一个侍卫快步走过来，对周管事抱拳，“管事，已查明。锦书和墨竹午膳皆用了小厨房例菜，但两人均额外多食了一份‘凉拌山蕨菜’，外院采买新近的，称是新鲜山货。旁人未食。”

“凉拌山蕨菜？”周管事和林芷异口同声。

林芷眉头紧锁：“生蕨菜微毒，需焯水。但若是断肠草…其嫩芽与某些山蕨极似，易混淆！采买之人何在？”

侍卫：“已看押。他供述，是在城外西郊山脚，向一陌生山民购得，价廉物鲜…”

“西郊山脚…”周管事眼中寒光一闪即逝，语气依旧沉静，让人看不透他的心思：“这是冲王爷来的，”他转向那侍卫，“提审采买，详细调查那山民的底细，西郊山脚，仔细搜捕。府中所有新进‘山蕨菜’，悉数封存，交予李大夫验毒。”

“是！”侍卫领命，迅速退下。

药房内气氛凝重，周管事立在榻边，看着锦书惨白的脸，又看看细心为锦书擦拭降温的林芷，沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉而郑重：“阿芷姑娘，此番…多亏你了。若非你及时点破，后果…不堪设想。”

林芷稍松一口气：“周管事言重了，碰巧罢了。锦书姐的毒尚未拔净，需持续用药解毒调理。墨竹姑娘那边…盼李大夫及时。”