张睿拍了拍她的肩：“以后有的是机会见面，我们先赶路吧，争取天黑前到德州。”

众人重新上马，赵老根赶着马车，桃子扒着车帘，还在念叨着“马爷爷的铁拐真酷”，叶子坐在一旁，帮母亲整理着包袱，一家人脸上都少了之前的愁云，多了几分对未来的期待。

夕阳西下时，他们终于到了德州城。城门还没关，进出的人络绎不绝，有挑着担子的小贩，有骑着马的商人，还有牵着孩子的妇人，一派热闹景象。张睿找了家“泰安客栈”，客栈门口挂着两盏红灯笼，门楣上的“泰安客栈”四个大字写得苍劲有力，店小二穿着蓝布褂子，见他们过来，立马笑着迎上来：“客官，住店还是吃饭？”

“住店，要六间房，再给马车找个地方。”张睿道。

“好嘞！”店小二领着他们往后院走，“后院有马棚，马车也能停，您放心！”

赵老根把马车交给店小二，对张睿道：“公子，我去趟我表弟家，看看他在不在——他叫胡昌盛，在德全街开杂货铺，我三年没来了，怕他搬地方。”

“去吧，我们在客栈等你。”张睿点头，“要是找不到，就早点回来，我们再想办法。”

赵老根揣着地址，快步朝德全街走去。德全街是条商业街，两边全是店铺，有卖布料的、卖粮食的、卖杂货的，还有几家酒楼，其中一家“鸿宾酒楼”格外显眼，门脸大，挂着的幌子都比别家的亮。赵老根找了半天，终于在酒楼旁边看到了“胡记杂货铺”的招牌，只是铺门已经关了，门板上还贴着张有些褪色的红纸。

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他走上前，轻轻敲了敲门板：“有人在吗？”

过了好一会儿，门板才开了一条缝，一个穿粗布短打的中年人探出头来，眼神疲惫，语气不耐烦：“谁啊？这么晚了有事吗？”

“请问，这是胡昌盛家吗？”赵老根连忙道。

“我就是胡昌盛，你是谁？”中年人皱眉。

“表弟！我是济南的赵老根啊！”赵老根激动地道。

胡昌盛愣了一下，打开门板仔细看了看，虽然天色暗了，但还是认出了赵老根，连忙侧身让他进来：“表哥！你怎么来了？快进来！”

杂货铺里摆着货架，上面放着些油盐酱醋、针头线脑，角落里堆着几个空箱子，一盏油灯放在柜台后面，昏黄的光映着屋里的陈设。胡昌盛的媳妇穿着灰布裙，正坐在桌边纳鞋底，见赵老根进来，连忙站起来，脸上却没什么笑意；两个孩子，一男一女，瘦巴巴的，躲在母亲身后，怯生生地看着赵老根。