一切安排妥当，张睿走到府衙大门旁的大鼓前——那鼓面又大又厚，边缘还缠着铜钉，看着有些年头了。他拿起旁边的鼓槌，手腕用力，“咚咚咚”连敲三下，鼓声厚重响亮，在傍晚的街道上散开，连远处的商铺都有人探出头来看。

没过多久，大门“吱呀”开了道缝，一个穿灰布短打的看门人探出头来，斜着眼打量张睿，语气里满是不耐烦：“天都黑透了！谁在这儿瞎击鼓？不知道知府老爷要休息吗？真是不知好歹！”

张睿上前一步，眼神冷了下来——那目光里带着股威严，还有一丝若有若无的杀气，看得看门人心里发毛。“你去通报吕知府，就说有个张公子要他升堂问案。”张睿的声音不高，却带着不容置疑的力量，“要是他不来，我就把这鼓敲到天亮，看他能不能睡得安稳。”

看门人张六心里咯噔一下——这少年穿着月白锦袍，气质不凡，眼神又这么吓人，不像是普通的穷书生，倒像是京城来的王公贵族。他不敢再多嘴，慌忙道：“公子稍等！我这就去通报！”说完，“咣”的一声关上门，转身就往后院跑，连脚步都乱了。

张睿回到花轿旁，对轿里的赵树叶道：“赵姑娘，再等等，吕知府马上就来。”轿帘掀开一角，赵树叶的声音带着几分紧张：“张公子，要是……要是知府也帮高家怎么办？”“放心，有我在，不会让你受委屈。”张睿的话像颗定心丸，让赵树叶慢慢安静下来。两个抬轿夫站在一旁，手里还攥着汗巾，显然也在替赵姑娘捏把汗。

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后院凉亭里，吕知府正摇着折扇喝茶，面前摆着碟瓜子，旁边还有个小厮给他捶腿。张六慌慌张张跑进来，喘着粗气道：“老爷！门……门外有人击鼓！”

吕占元皱起眉，把折扇往石桌上一拍：“张六，你没长眼睛？天都黑了，不知道本府要歇着吗？让他明天再来！”

“不行啊老爷！”张六急得直跺脚，“那是个穿锦袍的少年公子，说要是今晚不升堂，他就敲一夜鼓！眼神还特别吓人，像是要吃人似的！”

吕占元心里犯了嘀咕——能这么霸道的，肯定不是普通人。要是京城来的官宦子弟，自己得罪了可吃不了兜着走；可要是江湖骗子，又不能丢了知府的面子。他沉吟片刻，对张六道：“你去让他到大堂等着，本府这就过去。再去通知师爷和冯捕头，叫他们带上衙役，到大堂准备好——别出什么岔子。”

张六应声跑了，心里还直犯嘀咕：今天老爷怎么这么好说话？平时有人敢这么闹，早叫人把人拖下去打板子了，难道真被那公子吓住了？他一路小跑通知完师爷和捕头，又回到大门后，刚把门打开一条缝，就吓了一跳——门外竟站了十几个人！

“张公子，老爷叫你们到大堂等候，马上就升堂！”张六喊完，赶紧缩了回去，连门都不敢开全。

原来刚才张睿等候时，佟云飞已经带着赵老根父子赶来了。赵老根穿件打补丁的粗布衫，头发花白，手里还攥着个布包；他儿子赵石头则是短打打扮，胳膊上还缠着绷带，显然是之前被高家打的伤还没好。