掌柜的脸色一变:“不可能啊!我们客栈没住过叫李墨尘的人!”
“他用的化名,叫‘采花朵’。”小二突然插话,“我想起来了!那人天天坐在窗边,眼神总往姑娘家身上瞟,当时我还觉得这名字怪,没想到竟是采花贼!”
众人听了,都骂了几句“伪君子”,才慢慢散开。
吃完早饭,两人背着包袱,提着剑,朝衙门口走去。还没到地方,就听见人声鼎沸——衙门口围满了百姓,里三层外三层,都等着看采花贼的下场。张睿踮脚一看,只见一辆囚车停在门口,李墨尘被锁在里面,头和手都卡在木笼上,脸上沾满了灰尘和吐沫,头发乱糟糟的,活像个乞丐。
“这就是那个采花贼?真是活该!”
“听说他糟蹋了十几个姑娘,今天终于要遭报应了!”
百姓们一边骂,一边朝囚车里扔烂菜叶、撒灰,李墨尘耷拉着脑袋,连躲都懒得躲。
这时,赵捕头看见了张睿和洪霞,赶紧挤过来,笑着道:“二位少侠可算来了!姚知府早就在里面等你们了,我这就去通报!”
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没一会儿,姚知府就带着周师爷和几个捕快走了出来,老远就拱手:“张少侠,洪姑娘,辛苦二位了!今天当着百姓的面发赏银,也让大家知道,咱们官府说话算话!”
赵捕头跳上台阶,大声道:“大家静一静!姚大人有话要说!”
百姓们立马安静下来,齐刷刷地看向姚知府。姚知府清了清嗓子,朗声道:“各位乡亲!这个采花贼李墨尘,在咱们龙阳府作恶多端,害了不少姑娘,让大家日夜不得安宁!前天晚上,多亏了张少侠和洪姑娘出手,才把这恶贼抓住!今天,本府不仅要斩了他,还要把三千两赏银发给二位功臣!”
说完,他朝捕快使了个眼色:“先把这贼的脸洗干净,让大家看清楚他的真面目!”
两个捕快提来一桶水,拿着瓢朝李墨尘脸上浇去。冷水一激,李墨尘打了个哆嗦,脸上的污秽被冲掉,露出那张蜡黄的脸。百姓们一看,又骂了起来:“就是这张脸!我前几天还看见他在庙会上游荡!”
姚知府道:“张少侠,洪姑娘,劳烦二位辨认一下,是不是昨晚抓的那贼?”
张睿和洪霞走到囚车旁,仔细看了看,洪霞道:“没错,就是他!昨晚在柳府,他还想跑呢!”
姚知府点点头,对百姓们道:“大家都看见了!这就是作恶多端的采花贼!现在,把赏银给二位!”
周师爷捧着一叠银票走过来,递给张睿:“这是三千两,二位点一点。”
张睿接过,递给洪霞一半:“你拿着,路上用。”
洪霞也不推辞,揣进怀里,笑着道:“谢谢姚大人!”
“现在,把这贼押去菜市口,午时三刻斩首示众!”姚知府扔下令签,“赵捕头,带人开路!”
赵捕头吆喝一声,捕快们推着囚车,慢慢朝菜市口走去。百姓们跟在后面,有的还拿着烂菜叶子,一路扔一路骂,热闹得像赶庙会。
张睿和洪霞也跟了过去,到了菜市口,只见斩台上已经绑好了木桩,刽子手穿着红衣,手里拎着把鬼头刀,正闭目养神。囚车一到,两个捕快把李墨尘拖出来,按在木桩上绑好,他的头耷拉着,像条死狗。