林田三郎沉默了片刻，然后深深低下头：“多谢先生收留。”

武藏点了点头，然后站起身：“贞次，你带他去安顿一下。后院还有一间空房，收拾出来给他住。”

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“是。”宫本贞次应道。

林田三郎也跟着站起身，向武藏深深鞠了一躬，然后跟着宫本贞次走出了房间。

穿过走廊时，宫本贞次忽然放慢了脚步，侧过头，用一种不经意的语气问了一句：“林田兄，你刚才在外面——有没有注意到那位町奉行大人？”

林田三郎想了想：“稻叶大人？注意到了。他担任见闻役，全程都在观看比试。”

“你觉得他是个什么样的人？”

林田三郎愣了一下，不明白宫本贞次为什么会对一个町奉行感兴趣。他想了想，如实回答：“看起来很干练，也很公正。他在点评的时候，对我和你的评价都很中肯，没有偏袒任何一方。”

宫本贞次点了点头，没有再说什么。但他心中那种奇怪的感觉，却一直没有消散。那个町奉行——稻叶正成——他明明是第一次见到，却有一种说不清的熟悉感。不是那种“好像在哪儿见过”的模糊印象，而是一种更深层的、近乎本能的亲近感。

他不知道这种感觉从何而来，也不打算深究。他只是把这种感觉压在心底，继续向前走去。

与此同时，西之丸城代屋敷。

柳生新左卫门坐在书案前，面前摊着一堆文书，但他一个字也没看进去。

他的脑子里反复转着几个画面：私塾里那个眉眼沉静的男孩，道馆门口那个与男孩容貌相似的年轻人，以及担任见闻役的町奉行稻叶正成。这三个人，在同一时间、同一地点出现在他的视野中，像是命运刻意安排的某种暗示。

他放下手中的文书，揉了揉太阳穴。

纸门被轻轻拉开，崔明镐端着一碗热茶走了进来，放在柳生面前，然后退后一步，跪坐下来：“大人，您要的档案，已经调来了。”

“说。”

崔明镐从袖中取出一卷纸，展开，开始汇报：“宫本贞次，现任二天一流兵法道馆代理师范。据城下町户籍登记记载，他是宫本武藏与妻子阿椿的长子，生于庆长元年前后，今年大约二十岁。街坊邻居也都这么说，没有听说过其他版本。”

柳生的手指在桌面上轻轻敲了两下：“二十岁……”

“是。”崔明镐顿了顿，又补充了一句，“另外，关于町奉行稻叶正成，属下也查了一下他的履历。此人原是美浓国出身的武将，诸葵纹之乱时隶属西军，战后归附光复朝。他的原配是斋藤福——也就是当今陛下的侧室，松涛局。两人育有一子，但在庆长五年的战乱中走失，至今下落不明。稻叶正成后来与斋藤福离缘，另娶了一位妻子，生了几个孩子。但据说他一直没有放弃寻找那个走失的长子。”

柳生的手指停住了。

斋藤福。松涛局。

他当然记得这个女人。庆长五年，赖陆上洛途中，他曾经建议赖陆接纳斋藤福，因为她不仅是明智光秀重臣斋藤利三的女儿，更是一个心思缜密、善于管理的女人。后来的事实证明，他的建议是对的——斋藤福成为赖陆的侧室后，在江户初期的宫廷管理中发挥了重要作用。

但他记得的，不止这些。

他还记得，斋藤福曾经有一个儿子，名叫千熊丸，在庆长五年的战乱中走失。赖陆曾经发布过寻找千熊丸的告示，但一直没有找到。

千熊丸……

柳生闭上眼睛，开始在记忆中搜索这个名字。他记得庆长六年，他出海前最后一次在清州见到阿椿和武藏——那时候他们身边跟着一个大约五六岁的男孩，瘦瘦小小的，眉眼之间带着一种与年龄不符的沉静。他当时没有多想，以为那是武藏和阿椿收养的孩子，或者是武藏与前妻所生的孩子。

但现在回想起来——那个男孩的眉眼，和斋藤福，几乎一模一样。

柳生猛地睁开眼睛。