“今日见你筛的茯苓、晒的白术，”朱元璋忽然放缓语气，指了指案头一只青瓷小瓶，“都是晒透筛净的。这药，比太医院那些标着‘上等’的货色，强了十倍。”

他站起身，踱步至凌云面前，宽大的龙袍下摆扫过地面。忽然，手掌重重拍在凌云肩头：“朕知道你在忍。忍过这关，太医院那些陈腐的烂根，该清一清了！”

凌云肩头剧震。朱元璋掌心的温度，混着龙涎香的气息，烙进他肌肤。他猛然抬头，撞进帝王深邃的眼底——那里没有冷峻的试探，只有沉甸甸的认可，如金石落地，铿然有声。

步出坤宁宫时，秋阳正烈。琉璃瓦在阳光下流淌着金光，将宫墙染成一片煌煌暖色。凌云仰头望着天际，喉间忽然涌上滚烫的热流。那些霉味、虫蛀、周院使的冷眼、同僚的讥讽……此刻皆如轻烟，被这秋阳灼得无影无踪。

他下意识摸向怀中——那里藏着周阿婆今早塞来的桂花糖。指尖触到油纸包，甜腻的香气丝丝缕缕钻出。他剥开糖纸，将糖块含入口中，浓烈的甜意瞬间炸开，熨帖了连日紧绷的神经。

“大人，回医舍么？”王德安小声道。

凌云摇头。他望着太医院主殿飞檐上蹲踞的嘲风兽，目光穿透殿宇，落在后园那片晒药场上。那里，无数药材在秋阳下铺陈，像一幅五彩斑斓的画卷。茯苓的莹白、白术的棕褐、防风的鹅黄……药气蒸腾，混着泥土的腥甜，酿成一股磅礴的生机。

“去晒药场。”他轻声道，“把雪蛤干取来。”

王德安一怔：“大人，陛下刚召见您……”

“无妨。”凌云已迈开脚步，“该做的事，总得做完。”

晒药场上，凌云将雪蛤干倒入洁净的绢袋。阳光晒得他裸露的脖颈发红，汗珠沿着下颌滚落，砸进脚下的浮土。王德安捧来清水，不解道：“大人，您如今已得陛下认可，何必还在此受累？”

凌云将绢袋扎紧，拍了拍袋上浮尘：“认可？”他望着远处主殿的方向，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“陛下是认可我这双手，能辨毒，能识药，能让皇后安稳。可太医院的地，脏得太久了。”

他弯腰拾起一把被虫蛀的陈皮，指甲深深掐入腐朽的木质：“晒药场是我的根。我要在这里，把那些蛀空的药材、发霉的方子、藏污纳垢的账册，全都晒出来！”