杜文钊看也没看，转身就走。到了后门口，他停下脚步，没有回头，声音低沉却带着刺骨的寒意：“今晚没见过我，这些银票的来路，你也从未见过。若有多嘴的……‘顺和’的招牌，和你项上人头，恐怕都挂不长久。”

苟掌柜浑身一颤，蜡黄的脸上挤出一丝比哭还难看的笑容：“客官说笑了，小老儿做的是生意，只认钱，不认人。今晚……小老儿一直在后堂算账，谁也没见过。”

杜文钊不再言语，拉开后门，身影一闪，便没入了外面的黑暗与寒风中，仿佛从未出现过。

苟掌柜直到后门外的脚步声彻底消失，才猛地松了口气，后背已被冷汗浸湿。他快步走到桌前，吹熄油灯，屋内陷入一片黑暗。他在黑暗中坐了很久，才颤抖着手，重新点燃油灯，看着桌上那二百五十两烫手的官票，脸色变幻不定。最终，他长叹一声，将银票锁进一个暗格。这钱，怕是要捂一阵子才能出手了。刚才那人……绝不是普通的亡命徒。那眼神，那气势，还有那内库出来的官票……这京城的水，是越来越浑了。

杜文钊背着沉甸甸的褡裢，在漆黑的街巷中疾行。金银的重量压在伤处，带来持续不断的痛楚，却也带来一种奇异的踏实感。这是安身立命、也是搏命一掷的本钱。怀揣巨款，如同怀揣着一团火，灼热，却也照亮了前路些许黑暗。

他没有直接回那座被监视的宅院，而是在城里绕了几个大圈子，确认无人跟踪后，将褡裢藏在了北城另一处早已废弃的、连乞丐都不愿栖身的破庙神龛之下。用碎石和朽木仔细掩盖好。这里，将是他的一处秘密据点，或许也是最后的退路之一。

做完这一切，天色已近四更，是一夜中最黑暗寒冷的时刻。他拖着疲惫不堪、旧伤隐隐作痛的身体，悄无声息地潜回宅院，从后窗翻入书房，仿佛从未离开。脱下沾满夜露和寒气的深色外衣，换上日常的棉袍，坐在冰冷的椅子上，望着窗外渐渐泛起的鱼肚白。

二百五十两金银已备好，藏于暗处。辞官的念头，如同野草，在心底烧不尽，吹又生。但这绝非易事，需从长计议，等待时机。眼下最紧迫的，依旧是苏州的危机，是赵麻子打探来的消息，是那隐藏在暗处、欲置他于死地的黑手。

他需要更多的信息，需要知道对方到底是谁，目的为何，下一步会如何动作。被动等待，只有死路一条。

杜文钊缓缓闭上眼睛，血刀经的内力在近乎枯竭的经脉中艰难流转，修复着伤势，也压制着那翻腾的杀意与焦躁。他必须冷静，必须像最耐心的猎人，在伤势痊愈、敌人露出破绽之前，积蓄每一分力量。

窗外的天空，渐渐由黛青转为灰白。新的一天即将开始，但对于杜文钊而言，黑夜，或许才刚刚降临。他怀揣着秘密的金银，背负着未报的血仇和迫在眉睫的危机，如同一头蛰伏在暗处的伤虎，舔舐着伤口，磨砺着爪牙，等待着……搏命一击的时刻。

而这搏命一击的目标，他心中已隐隐有了方向。既然暗处的敌人盯着苏州，盯着林蕙兰，那他就必须比敌人更快，更狠，更出其不意。或许，该主动“打草惊蛇”了。