苏牧阳的笔尖停在纸上，墨迹未干。他没抬头，手指却慢慢压住了纸角。门外那道身影不动，他也不动。风吹开了门缝，阳光斜进来，照在桌上的锈剑上，“七”字泛着一点光。

脚步声已经停了。不是急促也不是慌乱，是那种走惯山路的人才会有的节奏。一步接一步，稳得像是踩在心跳上。

他终于开口：“若无要事，此刻不应打扰。”

门口的人动了。半只脚踏进屋内，靴底沾着红泥，干了之后裂成小块，一看就是药王谷北林那边的地土。来人中等身材，衣服普通，灰色短打，腰间挂一把刀，样式老得不像现在人用的。

苏牧阳没碰剑，也没起身。他只是看着对方的脸。

这人脸很平常，眉毛不浓，鼻子不高，嘴唇偏薄。但眼神不一样。太静了，像井水，看不见底。

“我不是来找麻烦的。”那人声音低，但清楚，“我是来告诉你一件事。”

“说。”

“江湖要变了。”他说，“不是因为金霸天那种旧仇，是因为新东西来了。一种毒，不是药毒，是人心里的毒。”

苏牧阳没接话。

他知道最近有事。蒙面人在北林练兵，符号和锈剑上的一样，还有那个“七”。共学堂刚起步，巡视组才定下名单，观察哨还没建好。这时候听一个陌生人讲“人心之毒”，听着像吓小孩的话。

但他不能不信。

“你说江湖要变，凭啥？”他问。

“我见过他们训练。”那人说，“三十多人，不分门派，不认师承。他们喊同一个口令——‘破局令’。每天子时集合，练的是合击阵，走位诡异，专攻弱点。他们的头领不说名字，只戴青铜面具，说话时声音被铜器压过，听不出年纪。”

苏牧阳耳朵一动。

“破局令”这三个字，他没听过。但“七”字他见过。就在眼前这把剑上。

“你怎知我看得见‘七’？”

那人没回答，而是从怀里掏出一块铜牌，放在门槛上。转身就走。

铜牌不大，边缘磨损严重，正面刻着半个“七”字，像是被人硬生生掰断的。断口整齐，不像是摔的，倒像是特意留下的标记。

苏牧阳站起身，走到门槛边。没有捡，也没有踢。他就这么看着。

风又吹了一下，铜牌翻了个面。背面有一行小字：七不现，局不开。

他记住了。

回头看向桌上的锈剑，再看地上的铜牌。两个“七”，一个完整，一个残缺。一个来自废墟，一个来自神秘人。时间地点不同，线索却连上了。

他走回桌前，把笔重新蘸了墨，写下三行字：

新势

七

破局令

然后用红圈圈住，压在砚台底下。

这不是巧合。有人在布局，而且知道他在查。更可怕的是，对方知道他知道“七”的存在。这意味着什么？意味着他的调查已经被盯上了，或者……内部有问题。

他想起议事会上苍梧渡口那汉子的态度。一开始反对，后来妥协。是不是太巧了？