韩爌站在百官最前，面色平静得像块玉。

袖中手指却掐进掌心。

昨夜还收到邹元标密信，说 “不日举事，望公内应”，今早就成了 “意外身亡”，这分明是皇帝动的手！

“韩大人。”

方从哲突然开口，目光像刀戳过去。

“您对邹大人的事，有何高见？”

殿内的呼吸声都停了。

所有人的目光钉在韩爌身上。

韩爌深吸一口气，出列躬身，袍角扫过地砖没半点声响。

“邹元标屡逆圣意，如今意外身亡，实属天意！陛下追赠官职，已是仁至义尽，臣无异议！”

他话锋一转，声音陡然洪亮。

“徐可求、朱燮元皆是干才，陛下慧眼识珠！臣恳请陛下速推‘火耗归公’，臣愿牵头督办！”

龙椅上的朱由校勾了勾嘴角，眼底藏着笑意。

韩爌服软了，但他袖中藏的那封密信，东厂早就盯得死死的。

“韩爱卿深明大义，朕心甚慰。”

朱由校声音淡得像水。

“火耗归公细则，三日后再议，散朝！”

退朝后，韩爌一路快步回府。

书房门 “哐当” 锁死。

他从袖中摸出邹元标的密信，凑到烛火上点燃。

火星溅在青砖上，烫出小黑点。

他盯着信纸烧成灰烬，后背的冷汗顺着脊梁往下淌。

昨夜魏忠贤的人送来两样东西：一份 “荣养银” 清单，和他十年前贪墨漕粮的账册副本。

“大人，东厂的人还在府门外的歪脖子树下蹲着呢！”

管家贴着门缝，声音发颤。

“知道了。”

韩爌揉着发胀的太阳穴。

“备一份厚礼，送魏督主府！就说我谢他手下留情！”

他瘫坐在椅上。

自己早成了皇帝砧板上的肉，只能听话。

可邹元标信里 “宗室有暗应” 的话，像根刺扎在心里，这场风暴远没停。

乾清宫内，魏忠贤躬着身汇报。

“皇爷，韩爌回府就烧了密信，还给奴婢送了两箱东珠，是真怕了！”

“怕就好。”

朱由校翻着 “火耗归公” 细则，笔尖点在 “江南漕运” 四字上。

“但他只是表面服软，得给个投名状。”

“让他查江南漕运贪腐案 —— 那是东林党的老巢，查出来的人，全按斩立决处置！”

魏忠贤眼睛一亮，笑得露出黄牙。

“奴婢明白！这是让他亲手砍断自己的根，彻底倒向咱们！”

“还有李之藻。”