有人骂“不孝子”，有人小声疑“会不会是假的？徐大人不像这种人”，议论声像潮水般涌来。

徐光启气得脸色发白。

刚要辩解，钱谦益却暗中扯住周顺昌，假笑道：“或许消息有误。但‘宁可信其有’，请徐大人上疏回乡查实，免得落人口实。”

周顺昌被按住，只能怒瞪徐光启，眼里满是不甘。

徐光启深吸一口气：“容我查实！若家母真有不测，我自会上疏；若为谣言，我必追查造谣者！”

他转身回衙署。

留下东林党人与议论的百姓，场面瞬间尴尬。

当天午后，乾清宫暖阁内，朱由校翻着东厂密报。

见徐光启进来，立刻招手：“徐卿快坐。”

徐光启躬身行礼。

坐下便急问：“陛下！东林党逼我丁忧，说家母仙逝，这到底是怎么回事？”

朱由校笑了笑，从御案下取出一本蓝布小册子，递给他：“看看这个。”

徐光启翻开，瞬间愣住。

册子是家母近月起居详录：“初三吃两碗小米粥，喝菊花茶”“初十与丫鬟绣帕子”“十五收到陛下赏的阿胶”，字迹工整，连丫鬟的名字都写得清清楚楚。

“昨日松江东厂番役还传消息，说令堂在院子里晒枣干，跟老邻居说笑呢。”

朱由校语气带嘲讽，“东林党急糊涂了，假消息都敢当武器。”

徐光启看着详录，悬着的心落下，眼眶却湿润：“若非陛下暗中照拂，臣险些落‘不孝’名声！”

“他们要的就是这个。”

朱由校收笑，语气冰冷，“你安心办事，就当不知。朕已令东厂查造谣者，定要一网打尽！”

徐光启重重磕头：“臣遵旨！定管好外贸局、纱厂，为朝廷筹钱！”

朱由校叮嘱：“他们再逼，你就以‘查实消息’拖延，看他们能蹦跶多久。”

接下来半月，东林党人每天派人去兵部打探。

都被徐光启以“未核实”挡回。

钱谦益私宅里，气氛一天比一天凝重。

“都半个月了！徐光启怎么还不上疏？”

黄尊素皱着眉，语气不安。

周顺昌焦躁地转圈，一脚踢翻铜盆：“不可能！送消息的是徐尔恒管家，怎会有假？定是徐光启勾结东厂压消息！”