老鬼眯起眼，沉吟片刻：“特别的人？哼，铁锈镇哪天没有外人？但要说‘特别’……前几天，有一小队人，穿着不像废土的装备，悄无声息地来了，又悄无声息地走了。他们没跟任何人接触，直接去了‘净化之所’。疤脸的人想盘问，结果死了三个，连对方怎么出手的都没看清。”

林奇基本可以确定，那晚看到的神秘小队，就是老鬼所说的人。他们与“净化之所”关系密切。

“关于‘锈骨’，还有什么传闻？或者……有没有人专门研究这个？”林奇问出最后一个问题。

老鬼古怪地笑了笑：“研究？在这鬼地方，能活下来就不错了，谁有闲心研究那玩意儿？不过……听说西边荒原深处，有个自称‘锈骨牧师’的疯子，整天对着一些烂骨头念叨，说能从中听到‘世界死亡的回音’。没人把他当回事。”

锈骨牧师？林奇记下了这个信息。

他站起身，知道再问下去也不会有更多收获，反而可能引起对方更深的怀疑。

“谢了。”他转身欲走。

“小子，”老鬼在他身后幽幽开口，“你身上的‘骨头’，是福是祸，难说。但在这铁锈镇，怀璧其罪。好自为之。”

林奇没有回头，掀开布帘走了出去。隔间外的壮汉看了他一眼，没有说话。

离开废锅炉房，天色已微亮。林奇心中思绪翻腾。老鬼的信息碎片化，但拼凑起来，指向了几个关键点：

锈骨可能并非自然变异，而是与某种古老的、“天外”的“寂灭”力量有关。

“净化之所”是公司遗留的重要设施，可能与铁锈帮高层的秘密有关，也吸引了外部神秘势力。

可能存在专门研究“锈骨”的奇人（锈骨牧师），但这信息可靠性存疑。

自己已经被多方势力注意，处境危险。

他需要消化这些信息，并决定下一步行动。是继续深入调查风险极高的“净化之所”和渗油匠，还是想办法接触那个虚无缥缈的“锈骨牧师”？或者，先想办法解决最基本的生存问题，提升实力？

就在他权衡之际，轴心系统突然传来一阵极其微弱、但清晰可辨的紊乱波动，并非外部攻击，更像是系统内部产生了某种逻辑冲突或错误，持续了约半秒后恢复平静。

【…系统自检完成。未发现外部入侵。错误代码：未知。已记录。】

【…建议：减少对系统依赖，避免不可预测风险。】

林奇目光一沉。轴心的不稳定性在增加。他的时间，可能不多了。