“汉官远来，峒寨简陋，无甚招待。”符豹声音粗粝，黎语经由阿山转译，透着一股疏离，“不知大人所为何事？若是为前几日山下那点‘小事’，我峒人也被汉人伤了几个，扯平罢了。”

林霄神色平静，无视对方的倨傲，朗声道：“本官崖州知州林霄，此来非为算旧账，而是为解新仇。汉黎同处一方水土，唇齿相依。争斗不息，只会两败俱伤，让这荒山更添白骨。烦请通禀符昂峒首，本官愿与他当面一谈，为双方寻一条共生之路。”

或许是林霄的镇定与直接出乎意料，符豹眼中闪过一丝异色，沉吟片刻，转身入内。

约莫一炷香后，林霄被引入寨中最大的竹楼。楼内光线昏暗，空气中弥漫着柴火、兽皮和草药的混合气味。符昂端坐主位，年约四旬，面容刚毅，额间一道疤痕平添几分凶悍。他身披一件色彩斑斓的麻织披肩，目光如电，直视林霄，一股无形的压迫感弥漫开来。

“林知州？”符昂开口，汉语竟颇为流利，带着浓重口音，“我黑石峒与山下汉井水不犯河水。是你们的人越界在先，毁我祖灵标记，惊走山神赐予的猎物！我的人不过是去讨个说法，拿回本就属于我们的东西！何错之有？”他声如洪钟，带着山民的直率与不容置疑。

林霄不卑不亢，拱手道：“符峒首，是非曲直，本官已略有耳闻。汉民越界毁标，确有其过，本官自会责罚。然贵峒部众毁田劫掠，伤及无辜，亦非‘讨说法’应有之义。琼州地广人稀，山林广袤。汉民垦荒，只为求活命一口饭；黎民守山，亦为护先祖一方土。冲突根源，在于界限不清，规矩不明。若任由此等摩擦累积，今日小斗，明日便可能是大仇。符峒首是明理之人，当知冤冤相报，终无了时。我此来，便是想与峒首共商，划清你我界限，立下双方皆守的规矩，免去日后无谓争端。此非示弱，实为求存，为两族子孙后代计。”

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他顿了顿，观察着符昂的神色，继续道：“况且，争斗消耗的是彼此本就不多的气力。琼州瘴疠横行，冬日苦寒，缺医少药，无论汉黎，病倒伤亡者众。与其将气力耗在内斗上，不如想想如何互通有无，共渡难关。”

符昂沉默着，手指无意识地摩挲着腰间刀柄。林霄的话，尤其是关于“界限不清”、“消耗气力”、“缺医少药”的部分，显然戳中了他的心思。黑石峒虽悍勇，但近年也饱受疾病困扰，与山下汉民冲突不断，确实疲于应付。

他冷哼一声：“汉官巧舌如簧。划界？规矩？你们汉人的规矩，何时真正管过我们黎人？划了界，你们就能安分守己，不觊觎我山中物产？”