这些土豆堆成的小山丘,在阳光下泛着淡淡的金色光芒,远远望去,宛如一座座金山。
就在这时,狄道城外的官道上,一辆华贵却沾染风尘的马车,在一队精锐骑兵护卫下缓缓停驻。
拉车的四匹骏马毛色光亮,显然都是百里挑一的良驹。骑兵们身着黑色甲胄,腰佩长剑,神情肃穆,显示出车内人物身份的不凡。
车帘掀开,露出了丞相李斯那张写满震惊与难以置信的脸。他奉始皇之命,作为钦差前来陇西实地核验土豆产量,并宣旨犒赏。李斯今日身着朝服,头戴进贤冠,腰系玉带,一副朝廷重臣的打扮。然而此刻,这位素来以沉稳着称的丞相,却难得地露出了失态的神情。
眼前的景象,远远超出他的想象,甚至颠覆了他数十年的认知。作为辅佐始皇统一六国的重臣,李斯自认见识过无数大场面,却从未见过如此震撼人心的丰收景象。那田埂上堆积如山的土豆,那田间百姓发自内心的笑容,都让他感到难以置信。
这……这……李斯手指微颤地指向田间那一座座,半晌说不出一句整话。来时路上他仍心存疑虑,亩产万斤?或许是九皇子年少好大喜功,或许是底下人阿谀夸大。可眼前这实实在在、堆积如山的收获,做不得假!
陪同的陇西郡守满面红光,自豪地介绍:丞相大人,您所见不过冰山一角。据各县初报,今年我陇西土豆平均亩产,确在万斤以上!个别肥田,甚至更高!仅狄道一县所产,便已远超往年全郡粮税总和!
李斯深吸一口气,强令自己镇定,但眼中的震撼丝毫未减。他走下马车,来到一堆新挖的土豆前,拈起一个掂了掂,又细看那金黄的切口,终是长叹:天佑大秦!陛下圣明!九皇子……真乃神人也!
他不再犹豫,转身对随从肃然道:速设香案,本相要即刻宣旨!
很快,香案在丰收的田边设好。这是一张临时搬来的榆木桌案,上面铺着红色锦缎。侍卫们分立两侧,神情肃穆。李斯郑重展开明黄绢帛圣旨,朗声宣读:
皇帝诏曰:朕之第九子嬴昭,天资聪颖,心系黎民……献祥瑞土豆于国,解万民倒悬之急……于陇西推广耕种,殚精竭虑,功勋卓着……特封为镇国司农侯,食邑万户,赐金千斤,帛万匹……钦此!
旨意宣毕,周围跪伏听旨的百姓爆出更热烈的欢呼:陛下万岁!殿下千岁!欢呼声如潮水般席卷田野,每个人的脸上都洋溢着发自内心的喜悦。
嬴昭上前恭敬接旨,小脸平静如水。封侯赏赐,在他意料之中。他更在意的,是旨意中那句解万民倒悬之急是否真正落实。今日他穿着一袭青色锦袍,腰系玉带,虽年纪尚小,却已显露出不凡的气度。
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李相,嬴昭看向李斯,声音清朗,土豆丰收,乃父皇天威所致,将士用命之功,昭不敢贪天之功。如今粮已入库,如何尽快运往各地,平抑粮价,赈济贫苦,安抚降卒,还需朝廷速定章程。
李斯此刻对这位年仅七岁多的小皇子已是心服口服,忙道:殿下深谋远虑,臣佩服。陛下已有旨意,命治粟内史府全力配合,开通漕运、驰道,优先输送土豆。同时,以土豆抵充部分粮税,减轻百姓负担。各地官仓即日起,开设土豆粥棚,无偿供给孤寡贫弱……
听着李斯一条条陈述朝廷后续安排,嬴昭微微颔首。父皇动作很快,考虑也算周全。他的目光扫过田间忙碌的百姓,看到他们脸上洋溢的笑容,心中稍感安慰。这些朴实的人们,终于可以度过一个温饱的冬天了。