沈炼的身影如同鬼魅，几个起落间便已穿过混乱的战场，无声无息地落在了观景台上，站在了源稚生与濒死的樱井小暮之间。他的出现毫无征兆，动作流畅得仿佛本就该在那里。

源稚生握紧了蜘蛛切，黄金瞳死死锁定沈炼，全身肌肉紧绷。他见识过沈炼在深海和玉藻前展现的非人力量，深知这个看似状态不佳的年轻人体内蕴藏着何等恐怖的能量。此刻沈炼突然出现在猛鬼众的据点，意图不明，由不得他不警惕。

“沈炼君，”源稚生的声音带着压抑的凝重，“你这是什么意思？这里是我蛇岐八家在执行家族清理任务。”

沈炼没有立刻回答，他的目光先是扫过地上气息奄奄、血染白衣的樱井小暮，她那嘲讽而绝望的眼神与他记忆中的某个片段隐隐重合。然后，他才看向如临大敌的源稚生，语气平静得听不出波澜：

“源大家长，执行清理任务我无意干涉。但我需要一个活着的她，而不是一具尸体。”

“为什么？”源稚生眉头紧锁，“她是猛鬼众的重要干部，手上沾满了血腥与罪恶，必须接受家族的审判！”

“审判？然后呢？”沈炼反问，目光锐利地看向源稚生，“杀了她，或者把她关进家族永不见天日的水牢？这样就能解决问题吗？源大家长，你有没有想过，猛鬼众为什么能在短短几十年内迅速崛起，聚集起如此多被你们判定为‘鬼’的混血种？”

他顿了顿，不给源稚生反驳的机会，继续道：“仅仅是因为血统不稳定带来的痛苦和绝望？或许有这部分原因。但你真的相信，仅凭这些，就足以支撑起一个能与蛇岐八家抗衡多年的庞大地下组织吗？”

沈炼的声音不高，却像锤子一样敲在源稚生心上：“你有没有怀疑过，这些所谓的‘鬼’，他们的血统问题，或许并非完全天生？有没有可能，是有人在暗中‘推动’，故意制造出更多不被家族容纳的混血种，逼迫他们走向对立面？因为只有混乱，只有持续不断的冲突，才能掩盖某些人真正的目的，才能让他有机会浑水摸鱼？”

这番话如同惊雷，在源稚生脑海中炸响。他并非没有过疑虑。家族对“鬼”的清理向来严厉，可猛鬼众却如同野草，烧之不尽。一些成员的血统失控也确实显得突兀……但他从未敢往这个方向深想，因为这动摇的是蛇岐八家千年来的根基和信念！

“……你有证据吗？”源稚生的声音有些干涩，紧握蜘蛛切的手微微颤抖。他心中的“正义”此刻正遭受着前所未有的拷问。他一直坚信自己是在维护秩序，清除威胁，但如果这威胁本身是被刻意制造出来的呢？那他的刀，究竟挥向了谁？