可苏婉凝却听得心惊胆战，泪水不自觉地滑落。她紧紧握住沈清辞的手，声音哽咽：“清辞，我真不知道你经历了这么多……前世的你，那么天真善良，却落得那样的下场，真是太委屈你了。”

沈清辞轻轻拍了拍她的手背，眼中闪过一丝释然：“都过去了。前世的恩怨情仇，如今都已尘埃落定，那些背叛我的人，也都得到了应有的惩罚。现在，我只想珍惜眼前的太平日子，守护好身边的人。”

“你能这样想就好。”苏婉凝擦干眼泪，看着沈清辞，眼中满是敬佩，“清辞，你真的很了不起。换做是我，经历了这么多，恐怕早已垮了，可你不仅没有被打倒，还变得如此坚强睿智，竟然还辅佐陛下开创了这么好的盛世，真是巾帼不让须眉。”

“你过奖了。”沈清辞笑了笑，“我只是做了我该做的事。而且，若不是有陛下的支持，有沈家众人的齐心协力，还有像你这样的故人在暗中牵挂，我也走不到今天。”

她顿了顿，眼中满是愧疚：“婉凝，前世我错信他人，连累了你和苏家，一直以来，我都心怀愧疚。重生后，我虽暗中提醒了令尊，让苏家避开了灾祸，但始终未能当面致歉，今日前来，也是想向你说一声对不起。”

说着，沈清辞起身，对着苏婉凝深深鞠了一躬。

苏婉凝连忙扶起她，眼中满是动容：“清辞，你这是做什么？前世之事，怎能怪你？都是那些奸人作恶，与你无关。而且，若不是你暗中相助，苏家恐怕早已不复存在了。我还得谢谢你呢。”

她看着沈清辞，真诚地说道：“这些年，我父亲时常念叨，说当年若不是有人暗中通风报信，他恐怕早已遭了奸人的毒手。如今想来，那个人一定是你吧？”

沈清辞点点头：“举手之劳罢了。令尊为人正直，不该落得那样的下场。”

两人相视一笑，心中的隔阂与芥蒂瞬间烟消云散，仿佛又回到了当年在国子监一同读书、一同嬉闹的时光。

“对了，婉凝，这些年你过得怎么样？令尊身体还好吗？”沈清辞问道，语气中带着关切。

提到父亲，苏婉凝脸上露出了欣慰的笑容：“父亲身体很好。自从避开了当年的灾祸，他便辞官归隐了，每日在家读书写字，莳花弄草，日子过得十分惬意。”

她顿了顿，又说道：“我也还好。三年前，经父亲做主，我嫁给了隔壁巷的陆家公子。他是个读书人，性情温和，待我很好。我们还有一个两岁的女儿，乖巧可爱。”

说着，苏婉凝的脸上洋溢着幸福的笑容，眼中满是对生活的满足。

沈清辞看着她幸福的模样，心中也替她高兴：“那就好。看到你过得幸福，我也就放心了。”

正说着，院门外传来一阵清脆的孩童笑声，随后，一个穿着浅青色小袄的妇人抱着一个粉雕玉琢的小女孩走了进来，正是苏婉凝的丈夫陆文轩和他们的女儿念儿。

陆文轩见到沈清辞，先是一愣，随即反应过来，连忙上前行礼：“草民陆文轩，见过皇后娘娘。”

沈清辞连忙起身，温和地说道：“陆公子不必多礼。今日我是以私人身份前来拜访故人，不必拘礼。”

苏婉凝笑着为两人介绍：“文轩，这便是我常跟你提起的挚友，沈清辞。清辞，这是我的夫君陆文轩。”

陆文轩对着沈清辞拱手行礼，眼中满是敬佩：“久仰皇后娘娘大名。娘娘辅佐陛下，国泰民安，百姓们都十分感念娘娘的功德。”

“陆公子过誉了。”沈清辞微微一笑，目光落在他怀中的小女孩身上，“这便是你的女儿吧？真是可爱。”

小女孩被母亲抱在怀里，好奇地看着沈清辞，小脸上满是天真烂漫。苏婉凝笑着说道：“念儿，快叫沈姨母。”

“沈姨母好。”小女孩怯生生地喊道，声音软糯可爱。

沈清辞心中一暖，从袖中取出一枚小巧玲珑的玉佩，上面雕刻着一只可爱的小兔子，是她特意为孩子准备的礼物。她轻轻将玉佩递给念儿：“念儿真乖，这是姨母给你的见面礼。”